И тут кто-то, наконец, умудрился заехать ему кулаком по лбу. Этот очень самонадеянный поступок разбудил в Дранге боевой раж, коим славились его предки. Проревев одно из типично гномьих ругательств — «Knag'r frul!» — он налетел корпусом на противника, которого от этого спиной вперед вынесло на улицу. Дранг перевел налившиеся кровью глаза на оставшихся на ногах мужиков. Там они прочитали диагноз, который завтра поставит им лекарь, но очистить путь попросту не догадались.
Но тут двое из них отлетели в стороны, освобождая проход, в который вбежало еще два человека.
— Не трогай их, Дранг! — крикнул Тэсс, одним взглядом оценивая состояние гнома, а я удерживал от нападения толпу у входа. Что интересно, в глубине зала драка продолжалась, как ни в чем не бывало. Схватив в охапку ошеломленного узнаванием Дранга, напарник вытолкал его на улицу. Я вышел следом.
— Дранг, дружище, нам снова приходится спасать твою задницу! — воскликнул я на улице.
— Чьи задницы надо было спасать, так это тех недоумков! — резко парировал все еще рассерженный гном.
— Так я и говорю — спасать твою задницу от стражи, которая арестовала бы тебя за многочисленные убийства, — пояснил я. — А вообще, я очень рад тебя видеть!
— А я-то как рад! — зычно пробасил гном и облапил меня своими клешнями.
— Эй, полегче, а то переломаешь мне все ребра!
Потом пришел черед Тэсса, выдержавшего эти тиски гораздо спокойнее.
Милена все это время стояла рядом и округлившимися глазами смотрела на нашу встречу.
— А это не Кириэль, — заметил гном, разглядывая девушку. — Она ведь с вами?
— Ага, это местная принцесса, — представил я. — Милена Ольшын, или как там… не помню. А это Дранг — очень уважаемый гном, — повернулся я к девушке.
— Мое почтение, — вежливо шмыгнул носом Дранг.
— Взаимно, — невольно улыбнулась она.
— Так все-таки, — снова поднял я насущный вопрос, — где здесь можно, в конце концов, пожрать?
— Так что же было в начале — курица или яйцо? — задал я провокационный вопрос хозяину одноименной таверны — лысому мужчине преклонных годов.
— Тайна сия доступна только богам нашим — заступникам, — дипломатично перевел стрелки на высшие силы хозяин.
— Что ж, тогда неси нам свинину, зелень, картошку, и что там у тебя из выпить?
«Курица и яйцо» оказалась более приличной (читай — дорогой) таверной, где собирались уже не окрестные крестьяне, а местные жители и стражники. Да, развлечений оказалось меньше, но зато вероятность поесть — гораздо выше, чем на той стороне площади.
— Рассказывай, — предложил я гному, когда мы вчетвером уселись за свободный столик.