— Ты разве не добьешь его? — удивился Тэсс.
— Не с нашими силами — Ивор ушел в глухую защиту, и подловить его снова не удастся. Хватай Киру и помчались. Кстати, ты обратил внимание — у него на шее болтается очень знакомый амулетик? Если это то, что ты нес в Эннол, то я нам не завидую.
— Не обратил, но тебе верю, — отозвался Тэсс, не выказывая сильной заинтересованности.
Так мы и отступали — Дранг показывал дорогу, Тэсс нес Кириэль, не терявшую связь с астралом, Цефан обеспечивал силовое прикрытие, а я — магическое.
До самой Пыльной Пустоши не было ни одной атаки.
— И что же тут странного? — спросил я гнома, озираясь по сторонам. — Вполне обычная долина, только растительности маловато.
Мы находились в узкой долине, скорее — ущелье, с двух сторон зажатой горными хребтами, еще невысокими, но с отвесными стенами. Растительности практически не было — так, реденькая травка да низенькие колючие кустики. И множество камней, разбросанных тут и там — последствия нескольких старых обвалов. Разглядеть следы человеческой деятельности среди них оказалось весьма проблематично. Но они, несомненно, присутствовали — контуры фундаментов жилых домиков, куски стен, отличающиеся от камней ровными гранями, скрученный узлом каркас какой-то конструкции, потрескавшееся дорожное покрытие, местами проглядывающее из-под песка. Почему-то бледно-салатового цвета. И надо всем этим висела тишина, не нарушаемая ни пением птиц, ни ветром, ни шорохом песка или камней.
— Я точно не скажу, но использовать магию здесь не рекомендуют, — Дрангу активно не нравилось это место, хоть привел сюда нас именно он.
— Отсюда есть другой выход? — спросил его Тэсс.
— Нет, только этот.
— Ясно, будем ждать, когда Ивору надоест нас караулить, — иронично резюмировал воин.
— Надо будет, уйдем по стене, — этот вопрос волновал меня в последнюю очередь. — О, а это что такое?
Невысокий — метра три — серый купол возвышался над камнями. Непонятно, как он смог остаться целым, когда все остальные строения превратились в песок. Что же здесь было — поселок, научная станция, военная база?
Я собирался еще порасспрашивать гнома, который, как всегда, знал больше, чем говорил, но не успел. Наша защитная сфера вдруг совершенно самостоятельно расплылась в плоский диск, как будто на нее упала гора, и зачем-то стала вращаться. Пара летавших вокруг Вампирчиков вдруг вместо сбора энергии, стала ее рассеивать, за пару секунд рассеявшись полностью. Шпион, наоборот, внезапно аналогично расплющился и взорвался.
— Что за фигня? — спросил я сам себя, спеша снять защиту, пока с ней не произошло чего похуже.