— Преклоняюсь перед твоим мастерством, — и начал неторопливо снимать тетиву.
Я же повернулся к притихшим бойцам.
— Кто следующий?
— Вепрь, покажи ему! — раздался возглас из толпы. Интересно, а Серого десятник приберег на потом?
К этому моменту людей на площадке прибавилось примерно вдвое. Слухи расползаются быстро, и посмотреть на то, как будут опускать чужака, пришли практически все свободные солдаты и кое-кто из слуг.
К моему удивлению, вместо замеченного мной громилы, вышел совсем другой человек. Среднего роста, крепкий, но не массивный, он также ничем не напоминал одного из хозяев леса. Разве что, когда-то победил его голыми руками.
Было не жарко, но, по традиции, он разделся до пояса, явив на всеобщее обозрение пропорционально развитый мышечный каркас. Взоры нескольких выбравшихся сюда служанок сразу же прилипли к нему.
По сравнению с Вепрем, конкурс красоты я проигрывал, хотя и стыдиться мне было нечего.
— Поединок до падения на лопатки, — пояснил нам и зрителям десятник. — Начали.
Я не торопился. Вепрь — тоже. Расслабленно стоя посреди посыпанной песком площадки, я отдал инициативу сопернику. Тот медленно двигался вокруг меня, постепенно заходя за спину. Я не реагировал — мне было все равно. Вепрь оказался не дурак, и нападать со спины не решился — слишком смахивало это на ловушку. Он напал с левого бока, целясь кулаком не в голову, а по ребрам.
Это и два следующих движения я узнал сразу, как только они окончательно оформились у Вепря в голове. Нет, это не чтение мыслей, этого не умею, но такой накал эмоций способствует утечке информации вовне — надо лишь успеть (и суметь) ее уловить. Например, с Тэссом такое не проходит — он ведет схватку интуитивно, на одних рефлексах, и очередное движение считать там удается очень редко. А если работают защитные амулеты, то и вовсе нереально. Тут же оказалось просто, хотя и бойцом Вепрь был отменным.
Некоторое время я дал себя погонять, потом перешел в наступление, но моих собственных сил не хватало, чтобы повалить крепыша на спину прямым ударом. Пришлось очень некрасиво поставить подножку, а потом навалиться сверху. Если бы поединок на этом не кончался, мне пришлось бы туго, а так я победил. Причем, явным образом не используя магию, как в первом случае.
Красный от обиды, Вепрь вскочил на ноги и необоснованно, но, к счастью, тихо, заявил:
— Ты использовал грязные приемы!
— Конечно, — к его изумлению, легко согласился я. — Об этом я предупреждал в самом начале.
Еще больше увеличившаяся толпа недовольно гудела — конечно, кому понравится, что какой-то выскочка побеждает их защитников. Я удостоил массовку лишь мимолетным взглядом, но вдруг остановился. Точно, из толпы мне приветливо помахал рукой Тэсс. Другой рукой он обнимал за талию (или где-то там) ту самую Ианну, служанку Кириэль.