— Привет, Эдик! Решил все-таки податься в альпиноиды? — спросил я. Эдик — скалолаз, причем скалолаз не из слабых, получше нас с Серегой. Но в горы раньше не ездил. Мы с ним периодически пересекались, то в Карелии на Больших скалах, то в Крыму, то на различных соревнованиях. Знаете, как бывает — сначала случайно встречаешься с человеком, скажем, в Крыму, лазаешь рядом, начинаешь общаться, лазать вместе, обмениваться знаниями по прохождению маршрутов. Потом встречаешься где-нибудь на Больших скалах[8] на соревнованиях, иногда приходится друг друга страховать. А страховку ведь не доверишь просто человеку со стороны — фактически, доверяешь собственную жизнь. Так и знакомишься. Вот и получается, что приобретаешь себе друга, которому вполне доверяешь, но зачастую не знаешь, в каком городе он живет и чем занимается по жизни.
Мы познакомили Эдика с Олегом и Таней, которые как раз были скорее альпинисты, чем скалолазы, и на скалы выбирались довольно редко, а на соревнования вообще не ездили. Потом поздоровались еще с несколькими знакомыми по прошлым встречам людьми, в очередной раз удивляясь, как тесен мир. Эдик познакомил нас со своими друзьями — с ними он будет ходить — Алексеем, Михаилом и Сергеем. А лица-то все знакомые. Вот блин, Россия большая, а все равно, куда ни плюнь, в знакомую рожу попадешь.
Забросили рюкзаки в общую кучу у задних сидений автобуса, и заняли оставшиеся места. Серега пошел платить за проезд, а мы общались с Эдиком.
— Захотел попробовать себя на высоте, холоде, живых камнях и в снегу, — рассказывал он. — Закупил очень тяжелую кучу снаряги, буду ее всюду таскать. Вот, я придумал — альпинизм — это затаскивание тяжелых вещей на вершину, а потом спуск их обратно.
— Смотри, понравится еще, — я пытался освежиться, обмахиваясь сидушкой, как веером. Получалось плохо. — На самом деле, в этом сезоне для тебя ничего интересного не будет. С твоей-то подготовкой. А все вершины для третьего разряда ходятся пешком и без страховки. Разве что инструктор решит заставить вас поупражняться. Помню, шли мы 2А[9], когда на третий разряд ходили. Идем в связках, провешиваем перила, кладем френды, закладки[10], жумарим[11] не по-детски, все как у взрослых. А там тропа, блин! Все бы ничего, но меня добило то, что нас спокойно так обогнала семья горных туристов — папа, мама и дочка маленькая. Только с сидухами на задницах. Они шли перевал и решили забежать еще и на нашу вершину. Короче, это все равно, что тебя загнать на «Трех поросят» в Никите[12]. Но, что делать, пришлось терпеть.