— Я… никак не могу избавиться от его взгляда. Такое ощущение, что он постоянно смотрит мне прямо в глаза — даже когда я отворачиваюсь. И в его глазах — Смерть… Теперь я знаю, на что она похожа… Боюсь, с этой ночи я уже никогда не засну спокойно…
— Не забывай, что речь идет о несчастном случае. О стечении обстоятельств, которые… Ну сам подумай — как можно было действовать иначе? Вот представь себе — коп звонит твоей жене и сообщает, что ты сбил человека! Что ты уже не вернешься домой!
— О нет…
Перед ними распахнулась смрадная пасть очередного болота.
— Я могу с этим справиться и один, — сжалился Виго. — Ты не обязан…
— Нет, я останусь… Я хочу убедиться, что наша тайна уйдет вместе с ним.
В этом месте не чувствовалось ни одного живого веяния — не было ни растений, ни животных. Только удушливое ощущение мертвечины…
— Надо проверить его бумажник… найти какое-то удостоверение личности. Он заслуживает хотя бы этого…
Виго сунул руку под куртку покойного.
— Чего ради? Нет имени — нет человека. Так легче будет справиться с этой ношей. Чужое лицо стирается из памяти гораздо быстрее, чем имя. Я возьму его документы и сожгу их, когда вернусь домой. Наполни водой канистру… И сорви камыш… Большинство людей, погибших насильственной смертью и брошенных в воду, всплывают: женщины лицом вниз, мужчины — вверх, из-за так называемого первичного горлового спазма. Надгортанный хрящ — своего рода клапан — закрывается с последним вдохом и не пропускает воду в легкие. Чтобы тело не всплыло, нужно открыть этот проход и залить воду в дыхательные пути.
Про себя Виго не уставал благодарить своего брата за науку (Станислав Новак работал в лаборатории судмедэкспертизы города Лилля). Он разорвал пластиковый мешок на голове трупа, обнажив губы и подбородок, покрытые ссадинами в капельках запекшейся крови. Сильвен отвернулся и отошел.
— Извини… я не могу.
— Ничего, сам справлюсь…
Вцепившись обеими руками в застывшие челюсти трупа, Виго с трудом их разомкнул. Хрустнули кости. Виго просунул стебель камыша в горло мертвецу.
— Это для того, чтобы приподнять надгортанник и открыть дыхательные пути. Теперь вода пройдет в легкие.
— На хрена мне твои объяснения! Можно подумать, ты потрошишь форель! Давай быстрее покончим с этим!
Какая-то болотная тварь прошелестела крыльями в воздухе. У Сильвена поджилки тряслись от страха. Как напарнику удается сохранять такое хладнокровие и такую собранность в этой жуткой обстановке?..
Виго лил болотную воду в горло мертвеца до тех пор, пока она не полилась обратно — более семи литров перешло из канистры внутрь безжизненного тела.