Бенни только улыбнулась.
— Бывало и хуже. Бабушка знает?
Санни не надо было объяснять, что имеется в виду. Д’Анжело были незаменимы при организации свадеб, банкетов по поводу удачных сделок, храмовых праздников и тому подобного, но тут особенный случай. Она выдержала направленный на нее испытующий взгляд и ответила:
— Фрэнсис поручила мне самой решать все вопросы, связанные с приемом. Я поступлю так, так считаю нужным, а ей останется лишь принять текущее положение дел. Если ей не понравится, то в другой раз она подыщет кого-нибудь другого.
Бенни стукнула тростью об пол и улыбнулась.
— Вот это по-нашему. — Потянулась и потрепала Санни по колену. — Мы тебя не подведем.
Та вздохнула с облегчением.
— Спасибо, мама Бенни. Ты не представляешь, что это для меня значит.
— Ты понимаешь, куда обратилась за помощью. Так, а почему ты не спрашиваешь у меня о Никколо?
Застигнутая врасплох, Санни некоторое время приходила в себя. Хитрые огоньки в глазах Бенни доказывали, что она того и добивалась.
— Мальчик находится в постоянном унынии, раздражается по пустякам, на кухне при его приближении все трепещут.
Санни рассмеялась, хотя сердце ее болезненно дернулось.
— Не может быть. Он самый терпеливый человек на свете.
Бенни взглянула строго.
— Он не будет ждать вечно, Санни.
Сердце Санни замерло.
— Я и не прошу.
— Так тогда о чем ты его просишь?
Сказать было нечего.
Бенни переместилась на стуле поближе к Санни, взяла ее за руку.
— Хоть я уже и старуха, но настоящую любовь вижу издалека. Не позволь ему уйти. Ты лучшее, что у него было. — Выпустила руку и поднялась с неожиданной легкостью. — Помни. Ну ладно, с кем в этом музее мне поговорить относительно списка гостей и тому подобного?
Санни собралась, нажала кнопку вызова Винсента, который появился с похвальной быстротой.
— Да, мисс?
— Не могли бы вы проводить миссис Д’Анжело в кабинет Мэри Энн? — Обернулась к маме Бенни и, повинуясь импульсу, кинулась ей на шею. — Ты — самая лучшая, мама Бенни, — прошептала той в ухо. — Вы все. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Чем стали для меня.
Винсент неодобрительно кашлянул, но Санни пренебрегла его завуалированными призывами к приличию. Тогда он величественно развернулся, готовый провести Бенни к помощнице Фрэнсис.
— Если появятся вопросы, то обязательно позвони мне.
Но Бенни уже беседовала с Винсентом. Тот послушно отвечал на вопросы о его семье и происхождении. Санни опустилась в кресло. Извечным семейным ценностям не требовалась ее помощь, чтобы проложить путь к самому черствому сердцу.
* * *
Две недели. Ник мерил шагами холл. Именно столько времени прошло с момента обращения Санни к Д’Анжело за помощью в деле организации банкета. Две недели лихорадочных телефонных переговоров и нарастающего недоумения по поводу их зашедших в тупик отношений. Большинство деталей обговаривалось на уровне ее персонального секретаря, так что это никак не способствовало их с Санни сближению. Мама Бенни твердила о долге Санни перед семьей, о ее высокой ответственности. Ник мечтал лишь о встрече с нею. Она ему просто необходима — ясно, как день. Но она словно на другой планете. Он знал — Санни завалена работой. Но пусть бы она выразила хоть малейшее огорчение — Ник старался не думать об этом. Он и сам был занят больше обычного. Карло заявил, что к концу лета намерен уволиться — Ник понятия не имел, кем его заменить. Би Джей последнее время тяжело переносила беременность, чуть не каждый день ходила к врачу. Нику казалось, что его рвут на части.