Ломаться я не стала.
Два последующих дня я отсыпалась и отдыхала в заветной комнатке, с содроганием припоминая свой первый опыт по обмену мыслями и клянясь себе ежеминутно, что никогда в жизни этого больше не сделаю. Я валялась на кровати, жалея саму себя, тихонько ворчала, когда меня пытались отвлечь, сердито отгораживалась, если кто-то из Теней ненадолго появлялся рядом, и бездушно отмалчивалась, если они пытались наладить разговор.
Потом меня отпустило. Как-то резко, внезапно и очень быстро, во что я сперва даже не поверила. Но потом все-таки решила прекратить депрессию, выползла из-под одеяла и неохотно взглянула на тускло светящийся на дальней стене "экран". Какое-то время, оторопев, следила за тем, как Ас и Бер после неудачной попытки перекусить пытаются по очереди унять мучительные рвотные позывы, как зеленые и пошатывающиеся от усталости Гор и Ван готовятся сменить их на этом нелегком поприще. Как мечущийся в панике вокруг "меня" демон злым голосом проклинает их на все лады, почти в точности повторяя мои недавние слова, и внезапно опомнилась.
А потом бросилась вперед и решительно отозвала измученных парней обратно.
— Все. Хватит. Дайте мне выйти. Со своим телом я всегда смогу договориться. Парни, вы слышите? Назад! Возвращайтесь!
Тени сперва испуганно отшатнулись, поняв, что мое добровольное затворничество подошло к концу. Потом неуверенно всмотрелись в мое лицо, на котором больше не было раздражения и мстительного желания поквитаться. Наконец, устало кивнули и отошли, терпеливо дождавшись пришедшего последним Аса. После чего без лишних слов отступили в сторону, обессилено рухнули на кушетки и застыли, виновато глядя в пол и не смея поднять глаза.
С телом и бунтующим желудком я договорилась. Сперва выпив кровь эара, а потом разжевав тот самый стебелек болотника, который Лин мне когда-то с такой гордостью вручил. Я рассудила, что раз у эаров кровь целебная, то ей все равно, какой недуг лечить. А травка обладала мощным стимулирующим действием, каковое мне сейчас сильно требовалось. И, в общем-то, я оказалась права, потому что спустя полчаса от моей болезни не осталось и следа. Один только Лин испуганно отдувался, пытливо заглядывая в мои потускневшие глаза и силясь отыскать там признаки нового приступа, да Тени внутри пристыжено молчали.
В общем, неудачный вышел эксперимент.
Но сутки спустя, когда я окрепла, отъелась и смогла самостоятельно ходить, вдруг выяснилась преинтереснейшая вещь: пока Лин, озаботившись после этого случая, вспомнил об оставшемся платке с кровью эаров (да, забыла сказать: перед уходом этот негодник утащил мой платок и по примеру Мейра от души намочил его на разгромленной поляне), а потом занялся трудным процессом вымачивания, выпаривания и создания новой порции волшебного эликсира, рецепт которого подсмотрел у Айны, я от нечего делать решила пройтись по окрестностям и подумать над тем, что мне делать дальше. Причем, отошла я от пещеры вполне прилично, неторопливо прогулялась вдоль реки, забрела в какие-то непроходимые дебри, но там довольно неудачно поскользнулась, скатилась в какой-то овраг и вдруг наткнулась на здоровенную змею.