— Нет, не извиню, Джоанна… или как там тебя! — Его голос звучал так холодно, так презрительно, будто это не он каких-то пять минут назад шептал ей упоительные признания.
Она побледнела и, приподнявшись на локте, принялась лихорадочно шарить рукой по постели, пытаясь найти простыню, желая скрыться от его презрительного взгляда. На ее щеках появились два красных пятна, но глаз от него она не прятала. Зрачки в них были расширены, как от острой боли, но Ник ничего не желал замечать.
Все более и более распаляясь от охватившего его праведного гнева, он ожесточенно продолжал:
— И не прикидывайся, будто ты не знала, кто я! Я прекрасно слышал, как ты планировала с Джулиусом Бэрдом забраться ко мне в постель, чтобы повысить цену за ваш паршивенький заводик! Но не думай, что постельными услугами заработала миллионы! Единственное, что я тебе дам, — это пятьдесят фунтов, как обычной городской проститутке!
От жестокого оскорбления она содрогнулась, как от безжалостного удара, и тихо сползла с кровати. Быстро пройдя в соседнюю комнату, натянула на себя одежду и отправилась к двери, понуря голову и не глядя на Ника. Он молча шел следом, лихорадочно вспоминая, есть ли у него в кошельке наличные. Не будешь же давать ей пластиковую карту и говорить «сними деньги и верни мне карточку!».
От ерунды, вертевшейся в голове, из его горла вырвался истерический смешок. Ник не понимал, почему ему так больно, ведь он явно был победителем — и воспользовался этой девицей, и посмеялся над их дурацкими замыслами. Может быть, это оттого, что между ними все могло бы быть по-другому, будь Джоанна нормальным, порядочным человеком?
Она обернулась на звук и скованно проговорила:
— Ты все неправильно понял. Я вовсе не торгую собой, чтобы что-то выгадать. Я не знала, кто ты. Я действительно думала, что ты — Дэниел Николс…
— Если ты и впрямь так думала, то почему ни разу — ни разу! — не обратилась ко мне по имени? И не надо делать из меня дурака, пытаясь навесить лапшу на уши, у тебя все равно ничего не получится!
Она окончательно сникла и, бросив на него страдальческий взгляд, протянула руку к двери. Он высокомерно предложил:
— Подожди, я сейчас вызову тебе такси.
Джоанна склонила голову, занавешиваясь от него длинными темными волосами, и ничего не ответила.
Ник снял трубку и велел консьержу посмотреть, не стоит ли на углу свободное такси. Услышав утвердительный ответ, распорядился, чтобы даму, вышедшую сейчас из подъезда, проводили до машины, и издевательски широко распахнул перед Джоанной двери.
Непонятно почему, но ее упорное молчание задевало его, внушая мысль о собственной неправоте, и, стараясь избавиться от этого противного ощущения, он выпустил на прощание последнюю ядовитую стрелу: