Именно такими - счастливыми и смотрящими в кажущееся столь безоблачным будущее - Нортис их и запомнил...
Пронзительный звонок терминала бесцеремонно оторвал Нортиса от воспоминаний. На вирт-экране появилась машущая руками толстая фигурка в капитанской форме. Рамиресу не откажешь в чувстве юмора при выборе аватары. Мысленной командой Вертинский согласился принять вызов и на экране появилось лицо хозяина ЖилМода.
- Спал? - осведомился Рамирес.
- Нет, так... задремал немного.
- Ну и ладушки. Я нашел подходящего человека. Думаю, она то, что нужно.
- Она? - переспросил Нортис, растирая ладонью лицо - Женщина?
- Угу. Марлин. Та еще оторва.
- Ты уверен, что она справится?
- Марлин-то? Поверь, сынок, она справится. Тем более, у нее сейчас дела идут не очень, поэтому много не запросит.
- Верю. Когда она сможет появиться? Надо успеть многое обсудить.
- Марлин уже здесь - ждет на входе. Звать? - невнятно спросил толстяк, запихивая в рот сэндвич.
- Да, зови. Спасибо, Рамирес. С меня причитается.
- Должен будешь - отмахнулся толстяк и отключил связь.
Секунду подумав, Нортис решил остаться в постели. Подсунув под спину подушку, Нортис оперся о стену и прикрыл обрубки ног краем одеяла. На этом приготовления к встрече были закончены.
Когда послышался зуммер, Вертинский нажатием кнопки дал команду разблокировать дверь и она с легким гулом сервопривода ушла в стену. В комнату вошла девушка, и остановившись у входа, внимательно осмотрела комнату и ее хозяина. Нортис спокойно выдержал ее взгляд и в свою очередь, тщательно осмотрел гостью. Марлин не казалась особенной. Темные волосы собраны в короткий пучок, слегка вздернутый нос, тонкие сжатые губы. Одета в привычную для внешнего сектора одежду - ярко оранжевый комбинезон с цифрой двенадцать на спине. Точно такой же был на самом Вертинском.
Еще одно хваленое гражданское право в действии. Каждый гражданин имел право получить от правления один бесплатный комплект верхней одежды в год - комбинезон на липучках и тяжелые рабочие ботинки. Люди преуспевающие, этим правом не пользовались - кому охота ходить словно инкубаторский цыпленок да еще и с номером на спине? У нищих такого выбора не имелось. По пути к ЖилМоду, Нортис видел на что способна фантазия людей, хотящих иметь свою индивидуальность, но не имеющие на это средств. Они старались украсить то, что имели - вышитые проволокой узоры, заклепки, нашитые разноцветные ленты, цепочки, оторванные по плечи рукава, многочисленные значки и эмблемы... Свободный полет фантазии.