Последний раз мелькнули шкалы загрузок и путанные графики, а затем с потолка донесся синтезированный голос автомата:
- ЭкзТерм номер двенадцать, дробь семь приветствует вас, Нортис Вертинский. Я подтверждаю факт наличия у вас лицензионного рабочего пакета и разрешаю сдачу финального теста. Поздравляем с выбором профессии, гражданин! Любая профессия важна! Любая профессия нужна! ЭкзТерм в режиме ожидания. Чтобы начать тестирование, подтвердите готовность.
- Готов к тестированию - послушно проговорил Нортис, глядя прямо в камеру.
Еще через час, Нортис вывалился из кабины ЭкзТерма и дверь за его спиной закрылась, отрезая пронзительные звуки рекламной мелодии и механический голос бубнящий на одной ноте "НЭПР это путь процветания! Вместе с НЭПР для вас открыты любые дороги! Генеральный спонсор для отличившихся...".
Облегченно поведя плечами, юноша взглянул на индикаторы браскома и его губы растянулись в холодной усмешке - в ряду бесчисленных огоньков на верхней панели, зажегся ярко-лиловый - свидетельство об имеющейся профессии пятой категории. Дело сделано.
Круто развернув платформу, Нортис покатил обратно к ЖилМоду, игнорируя любопытные взгляды местного отребья и не обращая внимания на неоновые рекламные вывески.
Заметив, как в его сторону направляется изрядно пошатывающаяся фигура, юноша лишь поднял повыше мощный ручной протез и демонстративно сжал пальцы в кулак. Этого хватило. Понявший намек бродяга в рваном комбезе, громко икнул и отступил назад и прислонился к стене коридора, потеряв всяческий интерес к юноше. Возможно, он хотел лишь попросить еды или продать дозер с дешевой нарко-смесью, но рисковать Нортис не хотел.
Гусеницы платформы безразлично сминали пластиковые мешки с мусором и бутылки, один раз под широким треками что-то мерзко хлюпнуло и на левой гусенице появилось широкое пятно. Чертыхнувшись, Нортис отправил "умному" процессору мысленный импульс, платформа тотчас вильнула в сторону и выехала на середину коридора, где пол был относительно чистым.
Над его головой мелькали редкие осветительные лампы, которым не хватало мощности изгнать темноту из углов. Иногда, целые участки коридора были погружены во тьму и тогда, Нортис переключал глазной имплантат на режим ночного видения. При этом он мало ощущал разницу - в обоих режимах, искусственные глаза показывали мир в различных оттенках зеленого цвета.
Проезжая по особенного грязному участку бокового коридора, Нортис заметил копошащихся в мусоре бродяг, выискивающих среди мешков использованные дозеры с грязными разводами внутри и тут же прикладывающих их к шеям, где жадно пульсировали выпирающие синие вены. Совсем опустившиеся наркоманы. Такие не побоятся даже военных киборгов - выжженные наркотиками мозги давно потеряли чувство самосохранения и связь с реальностью. Эти нарки могут думать только о дозе, затем краткая эйфория и опять с начала. Когда он только направлялся к ЭкзТерму, этих грязных уродов еще не было. Калека обошел их по широкой дуге, прижавшись к противоположной стороне коридора и не спуская с плаксиво бормочущих наркоманов глаз. Левая ладонь намертво прилипла к эластичной рукоятке отвертки, артианитовый протез с хрустом сжал пальцы в кулак. Юноша ждал самого плохого исхода событий. Обошлось. Наркоманы не проявили агрессии и продолжали с хрюканьем раскидывать мусор в стороны.