Услышав о новой работе калеки, жирный Рамирес не пожалел времени и в красках рассказал все слышанные им когда-либо леденящие кровь истории о крысах внешнего сектора. О том, как бесследно пропадали целые бригады электриков и ремонтников, отправившихся в служебные коридоры на поиски пробоя в проводке или ремонтировать вышедшее из строя оборудование. О том, как весь покрытый глубокими кровоточащими ранами человек из последних сил выполз в центральный коридор и пока его тащили в лечебницу, в полузабытьи все шептал "Крысы, страшные крысы".
Рамирес кстати не забыл упомянуть, что потом, спасшийся от крыс ремонтник сгнил заживо и умер в страшных мучениях, несмотря на все старания врачей и МедКибов. И что это мол потому, что у крыс на зубах страшный яд и одного укуса достаточно, чтобы отправить человека на тот свет. В общем, Рамирес сделал все что мог, чтобы поднять Нортису настроение перед его первым днем работы дератизатором. Выполнив свой гражданский долг, толстяк напоследок покрутил пальцем у виска и удалился, не забыв стребовать с Нортиса деньги за следующую неделю пребывания в ЖилМоде. Видимо, предприимчивый владелец ЖилМода решил подстраховаться, в том случае если Нортис не вернется из путаницы заброшенных коридоров. Но волновался он зря - сам не зная почему, но калека был твердо уверен, что его смерть произойдет не здесь и не так. Только не так...
Активировав движитель платформы, Нортис решительно направился к темному зеву заброшенного коридора. Глазной имплантат оценил освещение недостаточным для нормального функционирования и автоматически перешел на ночной режим видения. Восстановленный из хлама АКДУ, скрежеща стальными траками по полу, поспешил за своим новым хозяином, сохраняя установленную калекой дистанцию в два метра.
Углубившись в темноту неосвещенного коридора на десяток метров, Нортис вновь замер и прислушался, одновременно поводя визорами имплантата по сторонам. Сенсорные линзы выхватили мелькающие за трубами силуэты, меньше всего походящие на картинки из вирт-энциклопедии грызунов. Населяющие Астероид-Сити крысы превосходили своих соплеменников многократно - как в размерах, так и по агрессивности. Судя по количеству затаившихся в темноте крыс, без поживы он сегодня не останется. Великолепно. Пора приносить пользу городу и начнет он с искоренения всех паразитов, что населяют его купол - как этих, так и двуногих, смеющих называть себя человеком. Пришло время очистить Астероид-Сити от этих тварей. Раз и навсегда.
Удовлетворенно хмыкнув, Нортис еще раз взглянул на направленные в его сторону красные глазки и жадно принюхивающиеся носы и сосредоточил свое внимание на принесенном с собой пакете - внутри него находилась вонючая смесь из недоеденного им самим пайка и нескольких горстей дурно пахнущего мусора из контейнера. Калека брезгливо задержал дыхание, когда ему в нос ударила исходящая от развернутого пакета вонь и небрежным движением руки бросил его на замусоренный пол в трех метрах от себя. Теперь каждая секунда была на счету - Нортис рассчитывал, что огромные крысы не побоятся одинокого человека в своих владениях и мгновенно бросятся на подачку. Заученным движением одевая маску, Нортис заметил первые тени бросившиеся на запах пищи и не медля, закрутил вентиль баллона с парализующим газом. Дождавшись, когда пакет полностью скроется под телами беснующихся крыс, он направил платформу к ним и не доезжая одного метра, направил на паразитов раструб распылителя и до отказа вжал широкую красную клавишу. С пронзительным шипением, распылитель выплюнул из своего чрева щедрую порцию отравы и скопление крыс окутало облако газа. Не останавливаясь на достигнутом, калека вновь нажал на спуск, выпуская парализующий газ. Крысы всегда славились своей живучестью и сопротивляемостью к различным ядам. А если учесть их постоянную мутацию...