Проверив индикаторы заряда платформы и уже ставшей родной акэдэушки, Нортис удовлетворенно кивнул и вновь двинулся к канализационным коллекторам. Энергии было более чем достаточно, чтобы предпринять еще одну ходку за крысами. Ему были срочно нужны деньги, чтобы подготовиться к поимке "Игольщика", адрес которого, он еще вчера выудил из городской сети.
28
Следующие три дня, Нортис работал не покладая рук и всех четырех гусеничных траков, что они делили с АКДУ на пару. За крыс платили гроши, существенная масса каждого груза приходилось на содержимое желудков, набитых всякой неудобоваримой гадостью, которую компьютер по понятным причинам не оплачивал. Парализующая отрава тоже была не бесплатна и стоимость наполнения одного баллона, была тридцать семь кредитов с копейками. Подзарядка аккумуляторов платформу и акэдэушки тоже обходилась в копеечку - бесплатно было только в ЖилМоде, но через весь сектор туда не наездишься. Приходилось использовать платные энерго-разъемы - из тех, что еще оставались целы.
Одна радость - несмотря на постоянные рейды в глухие коридоры и тупики, крыс меньше не становилось. Освободившееся место мгновенно заполнялось следующей крысиной стаей, не менее голодной и жадной до приманки. С каждым днем, калека все больше узнавал о повадках этих на редкость смышленых грызунов и даже начинал уважать их ум, стойкость, ярость и бесстрашие. Не будь они настолько оголодавшими, то крысиная охота закончилась бы ничем. Именно голод толкал грызунов в смертельную ловушку, заставлял их с яростным писком бросаться на раскрошенный паек. И вот ведь странность - после первого случая, Нортису больше не попадалось столь большой крысы, как та, что он нашел в коридоре. Хотя он не раз замечал огромные силуэты крыс гигантов, мечущихся за пределами расползающегося облака газа и посверкивающих крохотными глазками. В отличие от своих более мелких собратьев, они не бросались на приманку, а выжидали поодаль, внимательно наблюдая за гибнущими родичами и злобно посматривая на их убийцу.
Нортис уезжал из ЖилМода ранним утром, а возвращался далеко за полночь, перепачканный в пыли и крысиной крови. Сидящий за стойкой регистрации толстый Рамирес удивленно провожал постояльца взглядом, но ничего не говорил и лишь задумчиво покачивал своей шарообразной головой. А затем отправлял в хозяйственное помещение несколько бутылок с водой и коробку с пайком - Нортис окончательно покинул свой крохотный номер и перебрался в кладовку, где было гораздо больше места. АКДУ просто не мог поместиться в стандартном отсеке-пенале, а оставлять его в коридоре, калека не собирался. К тому же, ему требовалось много свободного места, чтобы подготовиться к выполнению задумки.