Юсуф на этот счет хранил благородное молчание.
Как и прежде, остановившись вечером на привал, отряд спешил быстро перекусить. Теперь зеленые плоды «айвы» (Скорпион называл их «элема») ели все. Мясо было не приготовить: даже если костер не привлечет аборигенов, его могут издалека заметить летчики, кем бы они ни были.
Как всегда, после импровизированного «ужина» Виталий принимался за свое хобби, благо тетрадка не была исписана и на четверть.
На сей раз он за несколько минут набросал зарисовку гирокоптера неизвестной здешней цивилизации. Получилось вполне похоже. Даже Скорпион оценил: поднял вверх большой палец, что должно было означать похвалу – мол, вышел, как настоящий! Выходит, падал он ниц или нет, а краем глаза успел посмотреть, как гирокоптер выглядит.
Но тут же дернулся и пробормотал несколько фраз: общий смысл был таков – а ну как теперь они снова прилетят. Соплеменнику, решившемуся изобразить такое, он наверняка принялся бы втолковывать: ну ты и дурень, приманить колесницу решил?!
Но боги – они знают, что делают. Может, как раз наоборот – такой рисунок отгонит эти самые колесницы.
Теперь можно было приниматься за записи – до той самой минуты, как на землю упадет ночь.
* * *
Записи, сделанные на нескольких тетрадных листах,
так никем и не найденные.
Непонятно все.
Я ловлю себя на одной мысли – мне не хочется покидать этот параллельный мир, или как там его еще, не увидев, что он из себя представляет на самом деле.
Судя по всему, тут имеется несколько типов цивилизации, а возможно и несколько видов разумных существ. Одни дошли до ядерных технологий, другие – застряли на уровне каменного века. Да какое там на уровне – самый настоящий каменный век и есть, взять хотя бы обсидиановый нож, которым так гордится Скорпион.
Но, похоже, они вовсе не застревали, а «провалились». Возможно, дикарями их сделала ядерная война, возможно, что-то еще. А их предки могли жить в уютных городах, забыть о том, что такое сырое мясо и уж наверняка не охотиться за головами ближних своих.
А потом настала катастрофа – и получилось то, что получилось.
И еще: очень возможно (тут надо уточнять, но не позволяет мой уровень владения языком аборигенов), что их сейчас контролируют. Вплоть до того, какие воины и сколько голов чужаков должны отрезать. Возможно, эти «шаманы», о которых Скорпион говорит как о посланниках богов, связаны с летчиками на гирокоптерах. Если так, то искали они определенно именно нас.
А вот с уровнем знания языка не так все просто. На самом деле словарный запас очень прост. Больше всего я боялся того, что наречие аборигенов будет тональным: одно слово, произнесенное с разными интонациями, означает разные вещи. Мучительно жить в таком обществе человеку, которому медведь на ухо наступил. А мне еще как наступил! Именно это, а не иероглифы, и есть самое трудное в китайском.