Принц Эдуард Стэнбери поднялся с бокалом в руке.
— Я хотел бы, чтобы наш дорогой брат Майкл благословил вас, но, к сожалению, его пока нет. И мне приходится выполнить эту миссию за него. Я предлагаю тост за Бена и его прекрасную невесту Мэган. Совет да любовь.
Все встали и подняли бокалы.
— За Бена и Мэган.
Бен взял руку Мэган и ласково пожал ее. Когда остальные садились на свои места, он произнес:
— Спасибо вам за добрые пожелания. Я хочу извиниться за столь поспешное собрание. Но моя дорогая тетя настояла на том, чтобы мы поддержали честь семьи, собравшись вместе, и отметили нашу помолвку. Я думаю, ее мудрое решение, как все решения королевы Джозефины, было единственно верным. Спасибо ей. — Бен поклонился.
Королева грациозно кивнула, но ее глаза блестели, когда она смотрела на Бена.
— Мы были уверены, что ты исчез бы, если бы Мэган не привязала тебя раз и навсегда.
Бен печально улыбнулся, осознавая, что королева подозревала о его чувствах к Мэган еще до того, как сам он осознал это.
— У меня не было шансов. Я чувствую, когда я побежден, — сказал он.
Мэган не хотела праздновать их помолвку, пока король не появится на троне, но она не могла спорить с королевой. Она отметила, что члены королевской семьи действительно выглядели лучше, чем раньше. Лица сидевших за столом светились от улыбок. Особенно радовалась семья Стэнбери. Благодаря фальшивым сведениям, предоставленным королевской охраной, принц Николас был мертв, и Стэнбери надеялись, что личности похитителей скоро будут раскрыты. На помолвке не присутствовал отец Бена. Он был в море и не мог присоединиться к ним сейчас, зато его мать, принцесса Каренна, сидела рядом. За день до помолвки Бен и Мэган с Молли посетили дом матери Бена. Принцесса Каренна приняла их очень приветливо, и они вместе вернулись во дворец праздновать приятное событие.
У Мэган снова была мама. От счастья глаза у нее были на мокром месте. Принцесса Каренна пресекла любые попытки Мэган в соблюдении формальностей при обращении к ней, заверив ее, что титулы не допускаются между членами семьи. От таких слов у Мэган сердце радостно защемило. Она уже считалась членом семьи.
Принцесса с восторгом приветствовала Молли, сказав, что давно мечтала стать бабушкой. Бен принял серьезный вид, показывая, что и для него последние слова не пустой звук. Теплый взгляд, устремленный на Мэган, предполагал, что принцессе не придется долго ждать, чтобы стать бабушкой во второй раз.