– Думаю, ушли. Показывай дорогу. – Он кивнул, нажал на педаль газа.
…Деда похоронили рядом с бабой Ганной. Холмик, поросший молодой травой, с покосившимся деревянным крестом – вот и все, что осталось от родного человека. Алена присела перед могилой, погладила влажную от росы траву, закусила губу, чтобы не заплакать.
– Здравствуйте, мои родные, – сказала шепотом. – Вот я и приехала…
Баба Ганна смотрела с фотографии сурово и ласково, так, как могла смотреть только она одна, а на старой березе радостно чирикнула какая-то пичужка, и Алене захотелось вдруг поверить, что это ответ на ее приветствие.
– Я приду еще. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Скоро приду…
Дедова хата стояла на самом краю Сивого леса. Когда-то, еще до войны, она была частью большой деревни, но время шло, и все изменилось. Большая деревня незаметно превратилась в маленькую, потом в хутор, а теперь вот, когда последний ее житель ушел на погост, стала и вовсе необитаемой.
Алена выпрыгнула из машины, не дожидаясь, пока Матвей заглушит мотор, поспешила к дому. Калитка распахнулась с тихим приветственным скрипом, и от увиденного сердце болезненно сжалось. Двор, когда-то идеально чистый, всегда аккуратно выметенный, теперь зарос бурьяном. Рядом с крыльцом тянул к небу разлапистые листья лопух, вдоль стен проросли крапива и лебеда.
– Коса есть? – послышалось за спиной.
– Что? – Алена испуганно вздрогнула, обернулась.
– Я спрашиваю, есть ли в доме коса, – спросил Матвей. – Все это безобразие можно скосить.
– Коса есть. Была, кажется.
– Тогда я все сделаю. Только посплю пару часов. Мы в дом сможем попасть?
– Сейчас узнаем. – Алена пошарила за наличником окна, достала запасной ключ.
– Опрометчиво как-то, – покачал головой Матвей.
– Что тут красть? – Она пожала плечами и вставила ключ в замок.
В доме пахло пылью и яблоками, пылью чуть больше, яблоками чуть меньше. Старые половицы привычно поскрипывали под ногами, а первые солнечные зайчики скакали по застеленному клеенкой обеденному столу. Алена устало опустилась на стул, смахнула со стола пылинки, снизу вверх посмотрела на Матвея.
– Ты как? – озабоченно нахмурился он.
– Пока не знаю. Странно все, пусто… – сказала она и тут же, спохватившись, добавила: – Ты, наверное, проголодался, а здесь и нет ничего.
– Я с собой прихватил. – Матвей поставил на стол наполненный провизией пакет. – Не бог весть что, в основном консервы, но на первое время хватит, а там в магазин съездим. Есть же поблизости магазин?
– Поблизости нет. Километрах в трех, в Васьковке.
– Значит, смотаемся в Васьковку. Только мне бы сначала подремать. – Он уселся на соседний стул, подпер кулаком подбородок. – Давай поспим, а потом станем разрабатывать планы.