— Раз ты предполагаешь, что эта встреча не станет последней, я могу вздохнуть спокойно. Ты меня не отвергла, и это не может не радовать.
— Не понимаю… Ты собираешься за мной ухаживать?
— Я уже это делаю. Ты против?
Рейчел нахмурилась.
— Я думала, что мы по-дружески поужинаем и разойдемся.
— Я не стану настаивать на продолжении отношений, если ты настроена только на дружеское общение. Я не привык ходить вокруг да около, поэтому говорю тебе прямо: ты мне нравишься, ты меня привлекаешь, и я был бы рад, если бы мы когда-нибудь начали встречаться. Однако настаивать я не стану. Да и торопиться не буду. Выбор в любом случае останется за тобой. Я же честно признаюсь в своей симпатии, чтобы не было никаких недомолвок. К чему лишние трудности?
— Ты играешь не по правилам, — сказала Рейчел. — Не могу сказать, что мне это не по душе, но… Это очень необычно.
— Что значит «не по правилам»?
— Обычно мужчины, которые собирались ухаживать за мной, начинали с обычного флирта, чтобы увидеть мою реакцию и сделать соответствующие выводы: стоит ли продолжать наступление или лучше сразу отказаться от своих планов на меня. Я, разумеется, ясно видела их намерения, однако в открытую никто ничего не говорил. Вся прелесть начинающихся отношений заключается в тех самых недомолвках. Когда никто точно не знает, чем все закончится. Это такая игра. И она по-своему увлекательна и интересна. Ты же просто ставишь меня перед фактом. Мне импонирует твоя искренность, однако подобные разговоры в лоб убивают всю романтику.
— Не могу с тобой согласиться, — с улыбкой ответил он и взял ее под руку. — Романтика возникнет с началом отношений. Я имею в виду, разумеется, так называемый конфетнобукетный период. До него может пройти масса времени. И это время мы потратим впустую, играя в какие-то там игры, которые по сути своей никому не нужны.
— Мне нужны! — воскликнула Рейчел. — Я так привыкла.
— Ты же сама утверждала, что мечтаешь о переменах. Долой стереотипы! Попробуй, наконец, что-нибудь новенькое. Если все твои отношения начинались одинаково, не в этом ли причина того, что в один не очень прекрасный момент они все же закончились?
Она взглянула на него с интересом.
— Занятная точка зрения.
— Ты можешь ее поддержать или опровергнуть.
— Я не сделаю ни того, ни другого. Ты пугаешь меня, Эван. Потому что ты необычен.
Он вдруг погрустнел.
— Ты ошибаешься. Я заурядная личность. Нет, не усмехайся, это правда! Безусловно, я всеми силами стараюсь привлечь твое внимание, показать, какой я особенный. Однако это напускное.
— И ты так просто в этом признаешься?