— Наконец-то, ты перестала от меня прятаться!
— Привет, мама. — Рейчел состроила забавную рожицу, чтобы Эван понял, что разговор предстоит долгий. — Мы с тобой разговаривали два дня назад.
— Ты могла бы звонить мне каждый день. Пять минут в сутки — это так много?
— Наши телефонные беседы никогда еще не длились меньше получаса.
— Ты как всегда преувеличиваешь.
Франсуаза говорила с заметным французским акцентом, которым гордилась. Ее голос был томным, с легкой хрипотцой. Спутать ее с кем-либо было невозможно. Рейчел когда-то старалась подражать ее манере речи, но потом поняла, что мать не переплюнуть.
— Я постараюсь звонить тебе каждый день, — покорно произнесла Рейчел.
— Так я тебе и поверила. Ты совсем не бережешь мои нервы, Рейчел! То ты начинаешь встречаться с мужчиной, но ни слова не говоришь мне об этом. Теперь вот отказываешься общаться со мной…
— Откуда ты знаешь про мужчину? — Рейчел покосилась на Эвана, но тот листал журнал и умело делал вид, что ничего не слышит.
— Я встретила сегодня утром Джулию…
— Понятно. Она — известная сплетница.
— Джулия заявила, что ты отбила у нее кавалера. Это правда? Если правда, то знай, что я горжусь тобой.
— Спасибо, мама. — Рейчел улыбнулась. — У Джулии действительно были на него виды. Кстати, он сидит сейчас рядом со мной и слышит каждое произнесенное мною слово.
— Деточка моя, ты обязана меня с ним познакомить.
— Я считаю, что еще слишком рано для подобных мероприятий, мама.
— Сегодня вечером у меня будут гости, — перебила ее Франсуаза. — Близкие друзья, никого лишнего. Ты можешь взять парочку своих друзей, Эвана и приехать ко мне. Мы будем делать барбекю. Посидите у меня в саду, отдохнете.
— Меня уже тошнит от садов, — проворчала Рейчел.
— Что ты сказала, я не разобрала?
— Я не обещаю, что приду.
— Да не съем я твоего Эвана! Хочешь, я вообще к нему не подойду. Мне лишь надо, чтобы ты проводила в моем поле зрения хотя бы один вечер в месяц. Мне так спокойнее. Вас никто не будет беспокоить, Рейчел. Ты развлекайся со своими друзьями, а я пообщаюсь со своими.
— Я подумаю, мама.
— В таком случае я жду вас к шести часам. И помни, что на мои вечеринки не опаздывают!
— Она невыносима, — пожаловалась Рейчел, положив трубку. — Я сказала ей, что подумаю, а она тут же назвала время, к которому мне надо приехать. Отказов она не понимает.
— Я с удовольствием познакомлюсь с твоей мамой, — сказал Эван, закрывая журнал.
— Не уверена, что это хорошая идея. Мама приказала мне явиться с парочкой друзей, видимо понимая, что без надежного тыла я в бой не потащусь. Однако Кэтлин и Джереми собирались по магазинам…