В то время это стало не более чем фактом биографии чиновника.
7 мая 2000 года Путин вступил в должность президента России. А спустя несколько дней поставил свою подпись под указом о создании Федерального государственного унитарного предприятия «Росспиртпром», которому были переданы госпакеты акций 70 предприятий спиртовой промышленности, в том числе и пакеты крупнейших ликеро-водочных заводов страны. Во главе новой структуры был утвержден протеже близкого друга Путина, основателя спортивного клуба «Явара-Нева» (клуб был создан на паях с Путиным и Г. Тимченко), любителя дзюдо и питерского бизнесмена А. Ротенберга. Это было время, когда нефть стоила дешево и алкоголь был одним из важнейших поставщиков наличных денег в стране. Так был поставлен под контроль питерского клана первый (из важных) федеральный финансовый поток.
Расказывает А. Илларионов, в то время советник Путина по экономическим вопросам. «Я позвонил тогда Кудрину (с мая 2000 года - министр финансов России) и спросил его: «Тебе что-нибудь про указ о создании «Росспиртпрома» известно?» Он ответил: «Нет»». Ничего об указе, подписанном спустя буквально несколько дней после инаугурации, не было известно и Г. Грефу, в то время занимавшему пост главы Министерства экономического развития и торговли. А. Илларионов: «До этого все вопросы, имевшие какое-либо отношение к экономике, практически в ежедневном режиме, до мельчайших деталей обсуждались Путиным с участием нас троих». «Скоро я понял: для Путина существуют непересекающиеся группы лиц, «группа экономики» и «люди бизнеса». С одной группой - Кудриным, Грефом, мной - Путин обсуждал общеэкономические вопросы, с помощью другой - устанавливал контроль над собственностью и финансовыми потоками».
За «Росспиртпромом» последовал «Газпром»: в июне 2000 года, через месяц после инаугурации, Путин назначил руководить концерном, являвшимся все девяностые годы главным источником бюджета, своих бывших подчиненных по Комитету по внешнеэкономическим связям администрации Санкт-Петербурга - Д. Медведева и А. Миллера.
Единственным чиновником, который входил в обе группы - и в ту, что обсуждала бюджет, таможенные пошлины, резервы, создание стабфонда, и в ту, что ставила под контроль финансовые потоки, - был Сечин, бессменный хвост Путина в мэрии Санкт-Петербурга, в Кремле, и в правительстве.
Следующим объектом интереса «людей бизнеса» и, как выяснилось, основным, стала нефть. Для того чтобы взять лакомый кусок, который находился тогда во владении тех, кого было принято называть «Семья», надо было сначала зачистить нефтяную поляну. Ходорковского отправили в сторону Финляндии, где он сейчас и сидит. К концу второго президентского срока Путина (весна 2008 года) его питерские люди взяли под контроль практически все командные высоты и в государственном управлении, и в важнейших отраслях экономики. Московские безропотно молчали, они не были готовы к организованному сопротивлению. Путинские горе-выдвиженцы составили более 80% руководящего корпуса страны, президентские структуры, правительственные плюс назначенные губернаторы. Основными поставщиками кадров стали силовые органы: КГБ, ГРУ, армия, МВД. Люди в погонах оккупировали 42,3% кабинетов верховной власти, половина из этого числа - выходцы из Питера.