Муми-папа почувствовал сонливость в лапах. Он встряхнулся и зажег трубку. Спичка продолжала гореть в пепельнице, и он смотрел на нее завороженно. Когда спичка почти погасла, он оторвал несколько клочков газеты и положил их в огонь. Это был симпатичный маленький огонек, едва заметный в солнечном свете, но горел хорошо. Муми-папа внимательно наблюдал за ним.
- Опять гаснет, - заметила Малышка Мю. - Положи еще бумаги! - Она сидела в тени на перилах веранды.
- А, это ты! - сказал Муми-папа и встряхнул пепельницу, чтобы потушить огонь. - Я только наблюдал за процессом горения. Это очень важно.
Малышка Мю засмеялась, продолжая глядеть на него. Тогда Муми-папа натянул шляпу на глаза и нашел спасение в сне.
x x x
- Папа, - сказал Муми-тролль. - Проснись! Мы только что потушили лесной пожар!
Обе Мумипапины лапы прочно приклеились к полу. Он очень неохотно отодрал их. Все было несправедливо.
- О чем ты говоришь? - спросил он.
- Настоящий маленький лесной пожар, - объяснил Муми-тролль. Сразу за табачной грядкой. Мох загорелся, мама говорит, это, наверное, искра из трубы...
Муми-папа подскочил на месте и в одно мгновение превратился в человека действия. Его шляпа упала и покатилась по лестнице.
- Мы потушили его! - закричал Муми-тролль. - Мы тут же его потушили. Не надо волноваться!
Муми-папа замер. Он очень рассердился.
- Вы потушили пожар без меня? - спросил он. - Почему никто меня не позвал? Вы позволили мне спокойно спать и не сказали ни слова!
- Но дорогой, - вмешалась Муми-мама, высовываясь из кухонного окна, - мы не думали, что это необходимо. Огонь был очень маленький, он только немножко дымился. Я как раз проходила мимо с ведром, так что все, что потребовалось - это побрызгать водой по пути...
- По пути! - воскликнул Муми-папа. - Только побрызгать! В самом деле, побрызгать! Что за слово! И позволить огню беспрепятственно гореть под покровом мха! Где это? Где это?
Муми-мама бросила все дела и повела его к табачной грядке. Муми-тролль остался стоять на веранде, глядя им вслед. Черное пятно действительно было очень маленьким.
- Не воображай, - произнес наконец Муми-папа очень медленно, - что такое пятно не опасно. Это далеко не так. Огонь может тлеть под мхом, понимаешь? Тлеть часами, возможно даже днями, а потом внезапно - пых! И он вырывается наружу где-то совсем в другом месте. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Да, дорогой, - ответила Муми-мама.
- Поэтому я останусь здесь, - продолжал Муми-папа, мрачно ковыряя мох. - Если потребуется, я проведу здесь всю ночь.