Но то были планы молодых.
Сам же господин Плюшкин опустился, съежился, любовница его бросила. Деньги, правда, рекой текли на его счет, но он их как-то не замечал. Недаром Чичиков обратил внимание на захламленный двор: все, что плохо лежало, или брошено было, Плюшкин тащил к себе во двор, такая вот странность проявилась в нем. Жаден стал до сумасшествия прямо.
Павел Иванович внимательно пригляделся к этому, похожему на бомжа, миллионеру, и решил на его жадности и сыграть.
Кратко изложив суть дела, он Плюшкину не дал и рта открыть.
– Понимаю, понимаю, – вы свои деньги не вложите, а на мэра вам плевать. Но ведь имеются же у вас должники?
Плюшкин кивнул.
– А сколько, извольте припомнить?
Плюшкин пожевал губами, что-то подсчитывая.
– Да, пожалуй, человек 15 мне много должны.
– Небось, безнадежные должники.
– Это правда. Но все мелочевка, я даже разбираться с ними не стану. Ни пойду же я судиться за пару десятков тысяч долларов – себе дороже встанет.
– Вот и отлично! Я вам помогу. Прихвачу ваших должников, под вас подпишу, и долги вернете с процентами, раза в три больше. Они сами ко мне прибегут, а то я вашими ребятками пригрожу.
– Хорошо-то, хорошо, да свои денежки вкладывать я не буду.
– А и не надо. Я за вас вложу. Только уж извольте, мы договор подпишем. Я вам все деньги сполна возвращаю, но вы мне, за труды, так сказать извольте тысяч сто отдать. Вам-то тысяч триста вернется.
Плюшкин долго думал, опустив голову, наконец, кратко сказал: «хорошо», – на том и порешили.
.Потом господин Плюшкин достал откуда-то из закромов, старую недопитую бутылку водки, с грязным стеклом, и черствый кусок черного хлеба.
– Обмоем, – кисло сказал он.
Чичиков только взглянул на все это, как его замутило.
– Нет, нет, я спешу. И быстро почти побежал к двери, прижимая договор к груди.
Охранник, выпуская из ворот машину Чичикова, нагнулся к окну, весело подмигнул ему, и сказал:
– Не переживайте, хозяина недаром в округе заплатанным зовут. Будет в заплатках ходить, черствый хлеб есть, а копейку не выпустит из рук.
С этим напутствием и уехал Павел Иванович, повернув колеса автомобиля в город N.
Первым делом надо было договориться с Петром Алексеевичем. Теперь уж вся схема вырисовывалась точн.
Войдя в приемную и увидев, как побледнел Николай Владиславович, Чичиков сразу сообразил, что Жмуровскому все известно. Молчалин сразу рванулся с места, но Павел Иванович его опередил. Так они и влетели в кабинет мэра – сначала Чичиков, потом Молчалин. Петр Алексеевич от досады аж кулаком по столу стукну.
– Тут что, проходной двор!? – заорал он вне себя.