— Отличная работа, Джордж! — заметил оператор, как только Флэниган вышел из кадра и оказался среди съемочной группы.
— Спасибо, Кайл, — поблагодарил он.
Джордж прекрасно сознавал, что сегодня был на высоте и его шоу наверняка посмотрело много народу. Да, это было то, к чему он стремился. Стать известным. Выбраться из того дерьма, где он жил до поры до времени. Он не хотел возвращаться к прошлому. Но память, точно садист, делала виток назад, погружая его в атмосферу кошмара и хаоса.
— Ах ты, дрянь! — Билли опять пришел домой пьяным.
Все это поняли, едва услышали его гневный окрик со стороны двери.
Рози обняла мальчишек, прижала их к себе.
— Бегом в свою комнату, и не высовывать носа, что бы ни случилось! — Она подтолкнула их к дверному проему.
Джордж схватил младшего брата и поволок его за собой, хотя и видел, что тот готов расплакаться в любой момент.
— Тише, тише!.. — прошептал Джордж, обернувшись к брату. — Ничего не говори.
Он затащил его в небольшую комнату, закрыл дверь и тут же задвинул засов.
— И сиди тихо! Ясно? — Джордж строго посмотрел на братишку.
— Хорошо, — нервно прошептал тот.
Джордж в свои десять лет уже чувствовал себя достаточно взрослым. И понимал, что на нем лежит ответственность за Брайана. Ему было жаль маму, которая связалась с Билли. Но он не знал, как может помочь ей.
— Почему ты не бросишь его? — спрашивал он у Рози время от времени.
— Не знаю, — вздыхая, отвечала она. — Ты же понимаешь, что он хороший. Просто, когда выпьет, звереет. Атак…
Джордж отворачивался — не мог смотреть в глаза матери. Как можно так привязаться к человеку, который истязает тебя при первой же возможности?
— Тогда мы с Брайаном убежим, — сцепив губы, говорил он.
— Нет! Нет! — Рози прижимала его к себе. — Как же я буду без вас?
По щекам ее текли слезы. И Джорджу становилось ее жалко. Он понимал, что если они с Брайаном уйдут, то Рози останется совершенно одна. И он не мог позволить себе бросить маму на произвол судьбы. Хотя даже не задумывался, что брошенными окажутся и они с Брайаном. Ведь они еще маленькие. Брату едва исполнилось шесть.
— Хорошо, я буду с тобой, — тогда говорил он. — Не бойся, мама. Я никогда не оставлю тебя.
Этот разговор повторялся время от времени. И каждый раз Джордж сдавался, понимая, что маму не переубедить.
Возможно, частично она была права. Билли, пока не пил, действительно был прекрасным человеком. Но, стоило ему приложиться к бутылке, его будто меняли. Словно по волшебству, из веселого балагура он превращался в монстра, готового растерзать каждого, кто попадется ему на пути. Как правило, этим человеком была Рози. Детей она всегда успевала отправить в комнату, где засов позволял им отсидеться, пока отчим будет бушевать.