— Думаю, нет. В самом деле, нет.
— Вот и я нет.
Маленький дозор Стражей Озера проскакал рысью по лужайке. Командир лагеря в самом деле приехал не один; он выбрал напарником для этого расследования своего сверстника Таппа. А также, возможно, свидетелем. Что было неудивительно, сзади него тащились Барр с Ремо. Когда они увидели Дага и Фаун, на их лицах появилось облегчение, а когда Ниту — смущение. Все четверо остановили своих лошадей на грязном дворе перед крыльцом.
Энтан Булраш, сидя в своем седле, был лицом к лицу с Дагом. Он не стал спешиваться, но ослабил поводья и наклонился к луке седла. Его сутулая спина, так же как и почти полностью закрытый Дар, выдавала его настроение: усталое раздражение, сдерживаемое неловкостью и осторожностью. Если бы он был моложе и мерее уставшим, он бы, вероятно, был бы более сердит. Даг понял, что его злость сидит очень глубоко.
Взгляд командира упал на Ниту, и девушка вздрогнула.
— Что вы здесь делаете, дозорный? — проворчал он. Она вздернула подбородок.
— Я не на дежурстве, сэр. И свободна ехать, куда нравится.
— Неужто?
Она благоразумно не стала отвечать. «К счастью». Энтан перевел взгляд на Дага и продолжил:
— Вижу, ваш доносчик оказался быстрей. Так что, северянин, какая из сказок была правдой? Это был побег или жест милосердия?
— Это был пятилетний мальчик со столбняком. Сэр. — Даг дотронулся пальцами до лба в привычном салюте, лишенном настоящего уважения на деле.
К его чести, по лицу капитана пробежала тень сочувствия. Мерцание его Дара расширилось; он поднял взгляд по направлению к угловой комнате и кивнул:
— Понятно. Это тоже проясняет дело, полагаю. — «Даже, если дело было не таким, как он предпочел бы?»
— Я говорил ему, что это не мог быть побег, — пробормотал Ремо.
— А похищение — могло быть, — сказал Барр рассудительно, то ли в шутку, то ли всерьез, с ним всегда было сложно это понять. — Я бы в это поверил.
Резкий взмах кулака Энтана попросил у них молчания.
Папа Бриджер решительно вышел вперед.
— Я думаю, без этого тощего малого и его малютки-жены моего внука сегодня бы хоронили.
Даг повернул левую руку в успокаивающем жесте, который должен был быть ладонью вниз, если бы эта ладонь оставалась у него. Он понял, что смутная угроза от его крюка и напоминание о его жертве были бонусом для Энтана.
Энтан заметил множество глаз Бриджеров, уставившихся на него, и сказал Дагу несколько сквозь зубы:
— Нам бы лучше поговорить без аудитории.
— Это их крыльцо, — заметил Даг. — Вы находитесь на их дворе.
Энтан посмотрел угрюмо, но, на самом деле, ему нечего было возразить.