— А это Рейз из лагеря Новый Вяз. Я забрала с собой возвращающегося дозорного по обмену вниз в Новый Вяз прошлой осенью, потом осталась там немного, чтоб потренировать их молодежь. Рейз возвращается вместе со мной в Хикори, потому что поехал в свой первый дозор по обмену.
— Надеюсь увидеть знаменитого Ворона Громовержца, — доверительно сказал Рейз Дагу.
Даг подавил импульс сказать что-нибудь лишающее мужества и вместо этого выбрал:
— Вас хорошо примут. Мы посылаем больше дозорных, чем возвращается обратно. — «Мы?» Как легко вернулась эта старая привычка говорить так. — Громовержец также освободит вас от вашего хвоста, но для вас это будет хорошо.
— Надеюсь на это, сэр, — Рейз живо кивнул.
«Проклятье, дозорные-новобранцы с каждым годом стновятся все моложе и моложе…»
Полуоткрытый Дар Дага заметил заряженный нож в сумках мальчика.
«Он хотя бы едет подготовленным».
Собираясь повернуть и вывести их снова на дорогу, Даг последовал за загнанным взглядом Фаун к колену Сумах и впервые заметил букет из пары дюжин свежих шкур гремучих змей, свисающих с ее седельных сумок — видимо, для просушки. Похожая связка свисала с другой стороны, хвостами вниз. Они свободно раскачивались и интересно гремели, когда она ехала. Барр хихикнул. Аркади изогнул бровь. Даг решил не быть первым, кто прервет молчание и спросит.
Индиго прискакал к ним рысью.
— Даг? Ты едешь, или нам тебя подождать, или что?
Даг помахал ему.
— Мы едем.
Глаза Сумах поднялись к удаляющемуся разрисованному зеленым фургону.
— Ты с ними? — сказала она. — Но они же крестьяне!
— Это еще одна долгая история. Мы вскоре станем лагерем — присоединишься к нам?
Она взглянула на своего напарника и на дорогу впереди.
— Мы планировали доехать до… не обращай внимания. Конечно. Я ни за что не упущу эту историю.
Даг позволил Фаун представить ее — отсутствующие боги! — новую племянницу и Рейза Индиго, который ускакал, чтобы рассказать остальным что случилось. Барр разговорился с Рейзом, который был не сильно моложе, чем он сам; Даг, Сумах, Фаун и Аркади поехали в ряд легким шагом.
— На самом деле это твоя вина, что я провела всю зиму в Новом Вязе, дядя Даг, — сказала ему Сумах доверительно.
— О? Я так и… не здесь.
Она улыбнулась:
— Когда это кого-нибудь останавливало от того, чтоб тебя стыдить? Нет, это все твои брачные приключения натворили. Конечно, бабушка всегда давила на меня, чтоб я привела домой мужа, чтоб поддержать шатер, и ты знаешь, как она любила меня, когда я уезжала в дозор.
Даг кивнул с полным пониманием последней саркастической фразы. Из всех его грехов вдохновить племянницу остаться в дозоре был тем, который больше всех раздражал семью. И ведь он даже не делал этого нарочно.