В 9:14 явились мои Скрипучие Башмаки.
— Почему задержка? — с нетерпением спросил я.
— Баг в системе, — пояснил он. — Но мы его выловим. — И он налепил мне что-то на лоб. — Закройте глаза.
Баг? Я закрыл глаза, услышал, как громыхнул ящик, вдохнул острый запах витазина и словно очнулся, не досмотрев сон. Шемизетт сидела на обтянутой гобеленом софе у открытого окна. На ней — темно-красная распашонка из стрейч-бархата с жатой оторочкой и эластичной лентой по горловине и трусики-бикини того же цвета.
— Шемизетт! — позвал я, пытаясь сосредоточиться, но чувствуя, что вчера был уровнем выше. По комнате прошла собака. Окна смотрели в ухоженный сад, где извивались мощенные кирпичом дорожки. Над всем этим — ясное синее небо.
Шемизетт смотрела в сторону. Я присел рядом, ощущая странное беспокойство, и совсем уж решил встать, но тут вроде бы услышал слабый крик о помощи, опустил глаза и заметил в полу щель. Слишком маленькую. Туда и руку-то не засунешь. Тем не менее я сумел вползти в нее на животе, по очереди протискивая плечи, и вновь оказался в бетонном коридоре со смутно белеющими у стены штабелями древесины. И тотчас на меня набросилась девушка в красной кепке:
— Из-за тебя меня чуть не убили!
— Баг? — спросил я.
— Как ты меня назвал?
— Не Шемизетт? — попытался выяснить я.
Девушка по-прежнему сидела на штабеле бревен, на ней была все та же майка с логотипом
MERLYN SISTEMS
Программы работают железно
А снизу — белые хлопчатобумажные трусики, высоко открывающие бедра.
— Нет, не Нешемизетт. Ты назвал меня как-то по-другому.
— Баг.
— Да, да, Баг. Мне нравится. — Глаза у нее были серые. — Только перестань осматриваться. Нам придется передвигаться через мышиные норы, а не через двери, иначе ты снова сам себя встретишь.
— Значит, это был действительно я?
— Из-за этого система дала сбой. Я чуть не погибла.
— Если в системе сбой, ты гибнешь?
— По крайней мере должна. К счастью, я сумела спастись. Только потеряла немного памяти. Еще немного памяти.
— Да, дела, — пробормотал я.
— Пошли, — скомандовала она. — Я могу отвести тебя в Комнату Наверху.
Как можно равнодушнее я заметил:
— А я-то считал, ты хочешь, чтобы это я тебя отвел.
— Это одно и то же, — нетерпеливо бросила она. — Я знаю дорогу через мышиные норы. Следи за мной или за моей шляпой. Пошли. Клайд скоро выпустит кота.
— Кота? Я видел собаку.
— Вот дерьмо! Тогда надо спешить! — И она швырнула красную кепку мне за спину. Там, где кепка ударилась о землю, в бетонном полу образовалась широкая щель. Тесная, разумеется, но я все же сумел пролезть в нее на животе, протолкнув сначала одно плечо, потом другое, и оказался в светлой комнате, где целую стену занимали одни только окна. Кругом — на ящиках и даже на диване — стояли растения в горшках и кадках. Присесть негде. Баг стояла у окна в бледно-персиковом бюстье с тонкой шнуровкой и глубоким декольте. Ниже были закрытые сзади трусики-бикини такого же цвета. И красная кепка.