На протяжении почти сорока лет у власти в Индии находились представители клана Неру-Ганди (Дж.Неру, его дочь Индира Ганди, а после ее гибели в 1984 году — сын Индиры Ганди, Раджив). Политика ИНК позволяла сглаживать этнические и религиозные противоречия, обеспечивать единство страны. Казалось, что какой-либо иной путь для Индии просто невозможен.
КОНТРПРОЕКТ
Однако еще во времена борьбы за независимость в Индии стала оформляться глобальная альтернатива ИНК, которую отстаивали индуистские религиозные националисты. Они видели свою задачу не в создании этнорелигиозного консенсуса, а в национально-религиозном возрождении, конечной целью которого должно было стать создание единой индийской нации и мощного, централизованного государства. Духовной основой этого проекта должна была стать религиозная традиция индуизма. В 1929 году националисты объединились в организацию "Союз служителей нации" (РСС), которая была не столько политической партией, сколько элитарным политическим клубом, разрабатывавшим идеи, которые сегодня можно назвать индийским вариантом идеологии "консервативной революции". ИНК, а также весьма влиятельные в Индии левые партии, обвиняли РСС в "фашизме", и на протяжении нескольких десятилетий "Союз служителей нации" считался ультранационалистической и фашистской организацией. Особое неприятие вызывал тезис "Одна страна, один язык (хинди), одна вера (индуизм)".
Так или иначе, но именно РСС сформировал радикальную цивилизационную альтернативу тому, что предлагало ИНК. Однако в то время их поддерживали не более 5% населения, что было ничтожно мало для того, чтобы претендовать на власть в стране. Казалось, что борьба против ИНК и отстаиваемой этой партией концепции индийского общества — совершенно безнадежное дело. И возможно, что со временем идеи РСС стали бы достоянием узкого круга фанатиков-маргиналов, если бы не личность вышедшего из рядов "Союза служителей нации" Атала Бихари Ваджпая, человека, четко осознававшего свою исторического миссию и продвигавшегося к поставленной цели вопреки всему.
Атал Бихари Ваджпай родился в 1929 году в семье индуистского священнослужителя брахмана, бывшего, к тому же, и известным поэтом. С самого начала Ваджпай проявил себя как глубоко религиозный человек, приняв на себя обет безбрачия (брахмачарьи), став таким образом своего рода "монахом в миру". Ваджпай последовательно стремился к тому, чтобы придать национально-религиозному движению массовый характер, расширить его социальную базу. Несмотря на преследования властей (в 1975 году Ваджпай был брошен в тюрьму, откуда вышел лишь два года спустя), он стремился проводить в жизнь тактическую линию на компромисс с другими политическими силами, которых в Индии до сих пор великое множество. Индийское законодательство не предусматривает 5-процентного барьера, и поэтому каждая небольшая этническая или этноконфессиональная группа имеет в парламенте несколько своих депутатов. В 1977 году коалиции нескольких правых партий удалось на время отстранить ИНК от власти, но во главе коалиции стояли лидеры, родившиеся еще в XIX веке и склонные к идеализации консервативной архаики. Вскоре ИНК вернул себе власть и, казалось, снова был готов править Индией до конца времен. Националисты оказались в числе политических аутсайдеров. Однако к этому времени потенциальные конфликты, которые ИНК стремился смягчить и уладить еще в годы борьбы за независимость, снова дали о себе знать. В этот период какой-то зловещий рок навис над харизматическим семейством Неру-Ганди, которому, по тогдашнему убеждению большинства индусов, было доверено править страной. Сначала в авиационной катастрофе погиб старший сын Индиры Ганди, Санджай, которому была уготована роль наследника после ухода Индиры. В 1984 году, после подавления частями индийской армии восстания в Пенджабе и штурма религиозной святыни сикхов, Золотого Храма в Амритсаре, сама Индира Ганди была убита своими телохранителями-сикхами. В 1991 году жертвой другой сепаратистской группировки, "Тигры освобождения Тамил Илама", действовавшей на Шри-Ланке, стал и младший сын Индиры Ганди, Раджив, ставший после смерти матери премьер-министром Индии. Жена Раджива, итальянка по национальности, которой после гибели Р.Ганди предложили возглавить ИНК, уже не была для индийцев столь значимой фигурой, как прямые потомки первого главы независимой Индии.