Мировую экономику все чаще сотрясают жесточайшие финансовые кризисы, как правило, вызванные деятельностью хэджфондов — международных финансовых структур, в основном американского или европейского происхождения, способных сосредоточить в своих руках поистине астрономические суммы (в последние месяцы спекулянтами начата очередная атака на азиатские валюты). Но деятельность этих организаций, видимо, никак не контролируется правительствами входящих в “семерку” стран, так как частенько не отвечает национальным интересам последних.
Нарастают и противоречия между США и правительствами других западных стран — объединенная Европа, чей ВВП в полтора раза превысил американский, стала значительно чаще противоречить США и явно желала бы "отвязаться" от доллара, предвидя предстоящую катастрофу этой "мировой валюты".
Итак, Запад стоит на пороге глубочайшего системного кризиса: финансового (о чем недавно недвусмысленно предупредил Аллан Гринспен — глава федеральной резервной системы США), идеологического и управленческого. В такой достаточно тревожной ситуации собрались на Окинавский саммит руководители “семерки”, к которым и присоединился прибывший из дальневосточного Благовещенска Владимир Путин. Надо отметить, что японский остров не случайно выбран в качестве места встречи: "Страна восходящего солнца" — главный и чуть ли не единственный форпост западной цивилизации в Тихоокеанском регионе, многие века противостоящий Китаю, который ныне примеряет на себя роль по крайней мере регионального лидера.
Конечно, российского руководителя западные политики явно приняли не как "большого мальчика". Они, привыкшие к общению с почти умирающим от желания угодить им Горбачеву или полукоматозному Ельцину, долго хвалили Путина за "умение держаться", но не обсуждали с ним важнейших вопросов экономической политики, в основном занявшись довольно экзотическими проблемами вроде генома человека, борьбы со СПИДом и организованной преступностью, а также "искоренением полового неравенства в школах к 2005 году".
Однако новый президент России сумел поставить в тупик западных политиков, прибыв на окинавский саммит с несколькими весомыми козырями в рукаве, главными из которых оказались, конечно, удачные переговоры с руководством Китая, категорически высказавшегося против развертывания американской ПРО, и Cеверной Кореи, предложившей прекратить испытания баллистических ракет.
Напуганные призраком возможного союза России и ее восточных соседей, руководители стран “восьмерки” тут же высказались за полноправное вхождение нашей страны в эту организацию, благосклонно отнеслись к заявлениям Путина о предстоящем вступлении в ВТО (Всемирная торговая организация) и, что особенно симптоматично, даже не пытались поднимать вопросы о свободе прессы в России. Они высказали всяческое одобрение "изложенному президентом РФ курсу реформ" и замяли обсуждение "чеченской темы". Кроме того, Шредер пообещал реструктурировать долги бывшего СССР.