— Я ничего не вижу. Как это управляется? — нервно проговорила она.
Вдруг из подсознания выскочила история про цветок в оранжерее Лондера. Все внутри натянулось как струна. Эл убеждена была, что тут есть связь. Она встала в удобную позу, так, словно боролась с качкой, расставила руки в стороны и попыталась сообразить, как это все летало.
— Представь, что твои руки помогают тебе лететь, — услышала она подсказку.
Эл вообразила, что пальцы опутали сотни нитей, а ладони словно легли на рули.
Неожиданно корабль качнулся. Эл потеряла равновесие и кубарем полетела по пространству зала. Стены оказались мягкими и плотными.
— Неправильно, — услышала она. — Делай еще.
Эл попыталась снова. Ничего не вышло. Он заставлял ее повторять процедуру много раз — безуспешно.
— Я не имею представления, как это летает. В чем принцип? Что было причиной поломки?
— Меня повредили.
Эл ощутила досаду.
— Не тебя, а корабль! — рявкнула Эл вслух.
Тут ее осенило. Он говорил, что ранен.
— Корабль тоже поврежден? — переспросила она.
— Он не может сориентироваться. Научи его.
— Мне нужна информация, — после долгой паузы произнесла Эл.
— Ты неправильно думаешь.
— Как умею. Будешь отвечать на вопросы — дело пойдет быстрей.
— Зачем ты издаешь эти звуки? Мерзкий рев.
Эл не сразу догадалась, о чем он. Она от волнения стала говорить, а он читал ее мысли и ее голос был ему неприятен. Эл поняла, что облекать мысли в слова не обязательно, достаточно думать, чтобы лишний раз его не раздражать.
— Покажи мне как это должно летать или летало раньше.
Он выполнил ее просьбу. Но то, что она ощутила, не было полетом в том смысле, в котором она привыкла понимать. Расстояние здесь не имело значения. Смесь мгновенного перемещения, слияния, превращение пилота и корабля в нечто третье. Он повторил по ее просьбе снова, потом еще и еще.
— Стоп. Все. Мне надо отдохнуть.
— Он умрет, — прозвучала немедленная угроза.
— Мне тяжело здесь быть. Если я умру, лучше не будет.
— Он умрет.
— Мне очень больно за друга, но так я ничего не смогу, — сказала Эл. — Мне надо подышать.
Реакция была грубой. Он выволок ее за пределы корабля, а потом «размахнулся», как ей показалось, и …защитный экран ее шлема был разнесен на куски с невероятной силой. Поле исчезло.
— А-а! — Эл вскрикнула.
Лицо обожгло, она сделала вдох и потеряла сознание. Последняя мысль была об Игоре.
* * *
Она вновь видела перед собой прежнюю картину.
«Может это кошмар, который я вижу и не могу проснуться? Скорее всего я умерла и это что-то вроде посмертного видения… Если эта тварь разбила мне шлем, надеяться было уже не на что… Смерть напоминает переход из одной реальности в другую…, только что-то они не сильно отличаются… Интересно, Нес уже дала команду эвакуировать экипаж, до того, как они начнут меня искать… Только бы не искали меня… Жаль, что я не могу, как он, внушить им эту мысль. Да-а-а. Друзья мои, я знаю, что вам будет очень плохо… Простите, что бросила вас… Самой глупой ошибкой было оставить экипаж и лететь на эту разведку. Ты эгоистка, Эл, думала только о своих целях. Переселенцы, колония, поиски… Все это амбиции. А восемь живых людей, за которых ты в ответе?… Если это возможно, я попробую оберегать вас. Боюсь, уже поздно. Но на последок, я устрою этой гадине сюрприз. В уме я умею пользоваться оружием лучше, чем наяву», — так думала Эл.