Он вспомнил, как любовался ею в первую их странную встречу. Тогда она произвела на него сильное впечатление, он немедленно согласился лететь куда угодно, лишь бы с ней. Его страх неожиданно возникший, напомнил ему о том, куда он действительно прилетел. Раньше Марат не бывал на Уэст, но знал, какие слухи ходили о ней. Кто-то восторгался, кто-то не желал вспоминать. Эта колония слыла гиблым местом, после нескольких неудач с высадкой колонистов, опытные люди отказывались сюда летать. Версии были самые разные от невероятных, что планета убивает людей, до разговоров, что они окончательно мутируют и исчезают, превращаясь в призраки. Утверждали, что Уэст обитаема. От таких слухов рождался страх. Казалось, что Эл совсем не думает о возможной опасности, окружающий мир волновал ее больше.
Серая масса купола колонии показалась вдали. Серый цвет не сливался с окружающим ландшафтом уже близких предгорий и был хорошо виден невооруженным глазом. Купол причудливых форм, еще недостроенный, покрывал огромное подземное сооружение.
Они остановились. Марат стал осматриваться. Эл манипулировала со связью.
— Молчат, — произнесла она. — Придется идти без приглашения. Димон!
— Да, капитан, — раздался бодрый голос пилота.
— Подстрахуй нас. Связи нет. Мы входим внутрь.
— Катер не готов. Поднять бот?
— Нет. Жди.
— Не ходите без меня. Я быстро, — отозвался Димон.
— Нет, мы идем вдвоем. Я вижу площадки на куполе. Прилетай, когда будешь готов.
— Да, капитан, — уже невесело согласился пилот.
— Почему мы идем пешком? Не лучше было лететь? — спросил Марат.
— Катера еще нужно расконсервировать и проверить. Мы сэкономили время, — объяснила она. — Волнуешься? Вперед.
Марат выругал себя жалким трусом и пошел следом за ней.
Они легко попали внутрь. Двери оказались открыты и не защищены полем. Просторный холл встретил их гулким эхом и пустотой.
Эл подключилась к системе управления колонии.
— Связь работает и информационный терминал тоже, — стала она объяснять Марату. — Такие есть через каждые двадцать метров и во всех помещениях справа от входа. Коридоры пусты.
Она ловко демонстрировала работу системы и показывала помещения.
— Почему нет людей? — спросил Марат.
— Будем выяснять.
Эл произвела манипуляцию с терминалом.
— Милли Дагерт, ответьте капитану, — позвала Эл.
— Хорошо вас слышу, капитан. Второй бот удачно сел. Ждем команды.
— Ждите дальше.
— Димон?
— Я уже сижу на площадке, капитан. Вижу вас.
Эл поджала губы.
— Новость первая — связь работает. — Эл вздохнула.
Она вызвала многоуровневый план.
— Димон, видишь план.
— Да, капитан.