– Нет. Портрет!
– Ты не отвлекайся! – настаивал я. – Что рассказывают и кто?
– Ну… – замялся Лешка, – будто ты был в другом мире и там занимался черной магией.
– Не черной магией, а темным магом, – хмуро поправил Лешку Тимон. – Это существенное уточнение! И не он один, а вся группа вместе. И не мы им занимались, а он к нам что–то имел. И, к сожалению, имеет.
– …А еще – что ты можешь превращаться в кого угодно, а не только в дракона, – выкладывал брат последние сплетни. – И тан Горий на самом деле – это ты, только в измененном виде.
– Что? Я – тан Горий? Тан Горий очень захочет лично побеседовать с автором такой новости, – заметил я глубокомысленно. – Ох, хотел бы и я присутствовать при этой незабываемой беседе. По крайней мере – для сплетника.
– Ну и кто такое болтает? – нетерпеливо спросил Тимон. – Давай–давай, колись! Мне не терпится узнать, кто у нас такой фантазер!
– Да есть там одна девчонка, – неловко переминаясь с ноги на ногу, признался Лешка.
– Пошли, проведаем ее, – предложил я.
– Нет! – не согласился Тимон. – Не советую! Потом пепел придется убирать и объяснять, что дом сам сгорел, а мы только рядом проходили. Лучше давай наябедничаем тану Горию. Хоть это и некрасиво, но так уж и быть, переживем.
– Пожалуй, на том и порешим! Будем ябедами! – вынужден был согласиться я. – Тем более что действительно пепел не хочется убирать.
– Ой! Вон и Гариэль идет! – заметил Лешка. – К нам идет, между прочим.
И что это к нашей эльфиечке все так неровно дышат? Нет, она конечно же очень красивая, но, на мой взгляд, Аранта все–таки еще красивее. А то, что некоторые, при упоминании о том, кто она, начинают судорожно застегивать воротники, только добавляет ей шарма.
Гариэль остановилась и внимательно взглянула на две млеющие физиономии, Алешки и Тимона, и одну мою, заинтересованно на нее взирающую.
– Колин, я только что получила «летяшку» от отца. Он известил меня, что наше присутствие требуется в Светлом лесу по важному делу.
– Ну так собираем ребят – и вперед! – хмыкнул я.
– Ты не понял, – покачала головой Гариэль. – Приглашают только меня и тебя. Эту деталь мой отец подчеркнул особо.
– Интересно, – въедливо процедил Тимон. – А как Аранта восприняла такую новость?
– Без восторга, – отпарировала Эль. – Но спорить не стала. Она понимает, что нас вызывают по делам.
– Удивительно! – протянул Тимон. – В первый раз Аранта отпускает Колина одного, да еще с такой красивой девушкой.
– Мы подруги! – возмущенно вздернула подбородок Гариэль.
– А я не какой–нибудь ветреник, – подчеркнул я, зная отношение Тимона к Гариэль. – Надо – значит, надо! Когда отправляемся?