– То есть об отношениях с нами речи не шло? – вдруг обратился он ко мне.
– Как–то не до этого было, – пожал я плечами.
– Нам не хотелось бы вытаскивать на свет прежние недоразумения. Я надеюсь, что ты нам в этом поможешь.
Я хотел было сказать, что конечно же помогу! А как же иначе? Ведь… Стоп! Что–то тут не вяжется.
– А каким образом я могу вам помочь? – осторожно поинтересовался я.
– Ну как же! Совершенно очевидно, что ты займешь достойное тебя место в иерархии племени.
– И что? Пятая колонна?
– Что? При чем тут колонна? – недоуменно переспросил Антариэль.
– Это я так, к слову, – хмыкнул я. Голова была ясной. Мысли четко разложились по полочкам. – Вы упускаете из виду несколько моментов.
– Да? И каких же? – сухо осведомился он.
– Первый: я слишком молод по меркам драконов. Кто станет прислушиваться к мыслям ребенка? Второй: я буду там новеньким, и не мне соваться со своими соображениями в их монастырь. И третье – я не могу ничего обещать, пока сам не буду знать, что же, собственно, происходило.
– Ах да! – Антариэль с видимой досадой посмотрел на меня. – Действительно, твои доводы существенны. Но пойми, мы хотим наладить добрые отношения с народом драконов, когда они возвратятся.
– А вы уверены, что они возвратятся?
Я с удовольствием наблюдал за выражением лица правителя Светлого леса. Видимо, эльфы решили, что драконы непременно, раз уж мы их найдем, вернутся и достанут все топоры войны, закопанные при их уходе в землю. Мысль, что драконы могут и не захотеть возвращаться, эльфам в голову, похоже, не приходила.
– В любом случае, – решил наконец Антариэль, – хорошо, что среди народа драконов будет кто–то, кто настроен к нам дружелюбно. Жаль, что ты еще так молод!
– Это еще почему? – возмутился я.
– Можно было бы и породниться, – вкрадчиво сказал он.
– Папа! – взвилась Гариэль, которая до этого молча слушала наш диалог. – Это невозможно по двум причинам. Первая – не хватает нам испортить отношения еще и с народом вампиров! Вторая – моим желанием ты поинтересовался?
– Есть моменты, когда личное должно отступить перед необходимым, – поучающе поднял палец правитель эльфов.
– Ага! – согласился я. – Если бы оно было, это личное. Но у нас с вашей дочерью нет ничего личного, кроме дружбы. Давайте договоримся, что этого вполне достаточно для наших дружеских отношений.
Антариэль тяжело вздохнул. Видимо, идея породниться ему очень нравилась.
– Что ты думаешь предпринять дальше? – тихо спросил он меня.
– Мы с Тюроном хотим наведаться туда, посмотреть.
– Не забывай, что у тебя есть способности к магии Леса, – напомнил мне Антариэль. – Мы будем рады обучить тебя всему, что умеем сами. И это поможет нам еще лучше понять друг друга.