Подходившие с левого борта штурмовики бросились врассыпную, как только Люк принялся поливать их бешеным шквалом огня лазеров, расположенных на концах крыльев. Вторая волна имперцев, шедшая следом за первой, устремилась на перехват, но Люк резко развернулся на сто восемьдесят градусов и зашел в хвост штурмовикам первой волны. Хэн затаил дыхание, но не успел еще перевести дух, а крестокрыл, каким-то чудом уцелев, уже увернулся от близкого боя и на полной скорости помчался под углом прочь, удаляясь от "Госпожи Удачи" и уводя за собой обе волны атакованной им эскадрильи.
— Ну, такой толпой на этого молодца — в самый раз, — прокомментировала Айринз.
— Может быть, и для Люка тоже, — резко отпарировал Ландо, щелчком включив переговорное устройство. — Люк, ты в порядке?
— Слегка обжегся, но все пока работает, — ответил голос Люка. — Не думаю, что смогу к вам прорваться.
— И не пытайся, — ответил ему Хэн. — Как только оторвешься от них, прыгай на скорость света и убирайся отсюда.
— А как вы?
Последние слова Люка потонули в трескотне, внезапно возникшей в динамике.
— Это сигнал, — сказала Айринз. — Они пришли.
Хэн нахмурился, вглядываясь в иллюминатор. Насколько он мог видеть, за ним не было ничего, кроме звезд…
Затем буквально в унисон из гиперпространства вывалились три громадных корабля, выстроившиеся треугольником прямо впереди по курсу.
Ландо сделал глубокий вдох.
— Это старые дредноуты.
— Это наша помощь, — сказала Айринз. — Идите прямо в центр треугольника, они нас прикроют.
— Верно, — процедил сквозь зубы Хэн, на несколько градусов изменив курс "Госпожи Удачи" и пытаясь выжать из двигателей все, что можно, чтобы хоть немного увеличить скорость. У Новой Республики впечатляющее количество дредноутов, и при шестисотметровой длине каждый из них выглядит вполне оснащенным кораблем. Однако три таких корабля, даже действуя согласованно, вряд ли смогут противостоять имперскому разрушителю.
Вероятно, командир дредноутов придерживался того же мнения. Едва разрушитель, настигавший "Госпожу Удачу", открыл пальбу из турбо-бластерных батарей, дредноуты начали осыпать его шквальным огнем заградительных ионных пушек, пытаясь хотя бы временно достаточно надежно защитить те системы, без которых бегство стало бы невозможным.
— Надеюсь, ты получил ответ на свой вопрос? — спросил Хэн Скайвокера.
— Думаю, да, — сухо ответил Люк. — Ладно, я ухожу. Где встретимся?
— Мы не встретимся, — ответил Хэн.
Ему не понравился свой ответ, и он подозревал, что Люку это понравилось еще меньше. Но делать было нечего. Между "Госпожой Удачей" и крестокрылом не меньше дюжины штурмовиков, и назначать место встречи, даже воспользовавшись секретным каналом связи, было бы открытым приглашением Империи прислать на встречу ее представительную делегацию.