Тот, кто называл себя Роном, наклонился ближе, и указал на клеймо на лице Туркио. Имперская авкила со сложенными, указывающими вниз крыльями.
— Почему вы носите это?
Расчленитель намерено стоял вплотную к Кровавому Ангелу, вторгаясь в его личное пространство.
Сидевший на рухнувшей каменной опоре, Туркио не выказал и намека на раздражение от прямого вопроса.
— Это — знак покаяния, кузен, — объяснил он.
— Покаяния? — повторил Рон. — Какой провал ты допустил, что он потребовал такого искупления? Ты струсил на поле боя?
Едва слова слетели с губ Рона, как Корвус и Пулуо оказались на ногах, огонь оскорбления холодно горел в их глазах. Кейн и Аджир осторожно двинулись следом, но Туркио отмахнулся от них. Он не выглядел возмущенным, только усталым.
— Я сделал … ошибку суждения. Я поверил в показанную мне ложь.
— Среди моих братьев ошибки суждения приводят к смерти.
Туркио кивнул.
— Среди моих — тоже, — он взглянул на Корвуса, и космодесантник едва заметно кивнул. — Но нас пощадили Милостью Императора. Теперь я продолжаю свою жизнь, надеясь, что меня сочтут достойным этого.
Что-то в спокойных манерах Туркио смягчило взгляд Расчленителя, который миг назад подстрекал его.
Непреклонная честность Туркио изменила его настрой:
— Что… Чему ты поверил? — спросил Рон.
— Не все ли равно? — усталость всей жизни затопила ответ.
Через миг Рон улыбнулся.
— Ха. Несмотря на украшения и гонор, Кровавые Ангелы, в конце концов, не настолько безупречны. Кто бы мог подумать?
— Никто не безупречен, — сказал Туркио. — Но стремясь к этому, мы ищем путь Императора.
— Тогда в этом, кузен, мы не отличаемся.
Рон крутанул манжету правой перчатки и снял ее. Там на коже предплечья был знак подобный клейму Туркио.
Расчленитель кивнул и ушел прочь.
— Ты должен был ударить нахала за то, что он сказал, — кипятился Аджир, его смуглая кожа потемнела.
— И что бы это доказало, брат? — Туркио повернулся к Кровавому Ангелу. — То, что у людей нашего Ордена выдержки не больше чему у Космических Волков?
— Это лучше чем трубить о наших неудачах преемникам. — Аджир бросил на взгляд в Корвуса. — По крайней мере, имей совесть скрыть свой позор.
Корвус снял шлем, на его лице было такое же клеймо как у Туркио.
— Я не стыжусь, — сказал он.
Узкое, лошадиное лицо Корвуса было жестким.
— Мы дважды доказали нашу верность. Обряды покаяния сделали наше раскаянье явным.
— Возможно, — сказал Аджир. — Но я до сих пор не уверен.
— Аджир, — проговорил Пулуо и все они повернулись к нему. — То, что ты думаешь, не имеет значения. Сержант выбрал их. Конец истории.