Фенн дрожал, страх охватил его удушливой волной.
— Кто? — выдавил он почему. — Почему?
— Ты никогда не узнаешь, человечек.
Бока стоящей перед ним коробки заскользили, открываясь как сложная головоломка. Фенн увидел внутри движение — хлысты и клещи, двигающиеся и вращающиеся.
— Так будет лучше, — сказал самозванец, все следы маскировки испарились из его голоса. — Ты бы только рыдал, узнав, как я исказил твою великую работу. Лучше тебе умереть, чем увидеть это.
Раб поднял руку в безмолвной мольбе. Внутри коробки оказалось огромное паукообразное на медных ногах, с булькающими спиральными трубками. Оно прыгнуло к рабу. Металлические когти вспороли воздух.
РАФЕН КИВНУЛ Аджиру, когда подошел к дверям Великого Придела.
— Рапорт, — приказал он.
Кровавый Ангел склонил голову.
— Ничего важного, сэр. Конклав возобновил работу после короткого перерыва, — он наклонился ниже и прошептал. — Я думаю, что Мефистион устроил перерыв по серьезной причине. Изнутри до нас долетали раздраженные голоса.
— Этого следовало ожидать, — Рафен просмотрел на широкий вестибюль. Как и внутри Великого Придела, каждый Орден преемник представлял один или два бойцами в доспехах — эскорты или почетная гвардия для совещающихся старших офицеров. Его глаза встретились с сержантом Ноксом, который наблюдал за ним через зал, со спокойной открытой угрозой.
— Расчленитель занят этим весь день, — с гримасой сказал Аджир. — Если бы он мог убить взглядом, я бы уже истекал кровью.
— Не позволяй ему донимать тебя.
Аджир невесело улыбнулся.
— Конечно, нет. Я не Кейн. Могу держать себя в руках.
Рафен не обратил внимания на комментарий.
— Только будь внимателен.
— Всегда, — пришел ответ. Темное лицо другого космодесантника стало жестким. — Хотя признаюсь, мне не по душе, стоять в боеготовности в залах нашей собственной цитадели.
— Мы Астратес, — сказал Рафен. — Мы всегда в боеготовности.
Внимание Кровавых Ангелов привлек шум, они разом повернулись и увидели прибытие брата Цека. Женщина и космодесантник в капюшоне шли в ногу с ним.
— Отойдите, — сказал апотекарий, — Я должен войти в Великий Придел.
Вермилионовый Ангел преградил ему путь.
— Двери запечатаны. Так приказали наши Магистры.
— Это выходит за рамки тех приказов! — рявкнул Цек.
Рафен подошел, отстранив другого космодесантника.
— Старший? Что-то не так?
Он сразу заметил, что Цек очень возбужден, лицо горит, лоб наморщен.
— Откройте двери, — сказал апотеканий. — Сделайте это сейчас, брат сержант.
Аджир оказался рядом с Рафеном.
— Кто это? — Астартес указал на женщину. — Здесь служитель магос биологос? Кто предоставил ей доступ?