Данте стоял перед решетчатым окном. Закат Ваала был богат коричневыми и оранжевыми тонами.
— Как ваш сержант, Нокс? — спросил он без вступления.
— Требуется нечто большее, чтобы убить одного из моих людей.
Данте принял это без комментариев.
— Не хотите ли чего-нибудь, кузен? — Кровавый Ангел указала на высокую бутыль с темным вином.
— Только минуту вашего времени, Данте, — ответил Сет. — И возможность говорить с вами как равный.
— Вы и без просьб равны мне, Сет, — сказал Магистр.
— Это не так, и вы это знаете, — Сет пересек комнату, изучая изысканный ковер под ногами, то была работа из Сегмента Ультима, миллионы цветных нитей. — Первое Основание. Мои родичи не могут сравниться с этим.
— Это имеет значение, да. Но оно не унижает вас, — Данте рассматривал гостя. — Но я думаю, что вы никогда не поверите в это, независимо от того сколько раз я повторюсь.
Сет отмахнулся от ответа, как будто тот ничего не значил, но внутри он тихо кипел.
— Вопрос унижений чувствителен для нас обоих, верно? Только я жил с этим намного дольше, чем вы. Я пришел к пониманию унижений, как можно было бы понять постоянного врага.
Данте медленно выдохнул.
— Я устал от иносказаний. Вы думаете, что я вас не уважаю. Вы неправы.
На лице Расчленителя, под серебряным имплантом задрожал мускул.
— Что я уважаю — это волю Терры. Как и все Расчленители, во имя духа Сангвиния и Императора Человечества, для их славы. Кровавые Ангелы могут сказать то же самое?
— Конечно, — отрезал Данте. — Другого человека я сразил бы посмей он утверждать обратное!
— И все же обстоятельства, если рассматривать их под определенным углом, позволяют предположить именно это. Прославление ложного Сангвния вашими людьми? Ересь, которая почти разрушила ваш Орден? И теперь, это жалкое представление вашего апотекария? Как любое из этих событий служит воле Терры, кузен?
— Я дал объяснения, — Данте скрестил руки и заговорил холоднее. — Я раскрыл свои мысли, — его глаза сузились. — Сделайте то же самое, Сет. Почему вы здесь? Что вы хотите от меня?
— Я приехал по вашему вызову, лорд Кровавых Ангелов.
— После того, как сначала отвергли его. Я повторяю — чего вы хотите?
Сет позволил появиться на губах тонкой улыбке.
— Я здесь, потому что я вижу шанс послужить Золотому Трону, остановив гниль, которая грозит проесть сердце Кровавых Ангелов. Я хочу предложить вам благородное решение, Данте, — он покачал головой. — Смотрите сами, кузен. Смотрите, куда ваша гордость привела ваш Орден. Вы — великие и могучие Кровавые Ангелы, Первое Основание, пугающие многих, а почитаемые еще большими… Опираясь на старую славу, вы позволили себе ослабеть. Это дело со щенком Аркио и Разрушительными Силами… Вы ни за что не должны были позволить зайти этому так далеко! Но вы были слишком зациклены на собственном величии или чем-то еще, и не увидели это, пока не стало слишком поздно, — Сет заметил на лице Данте мгновенную вспышку чего-то похожего на сомнение и ухватился за это.