- О, здравствуйте, — вежливо сказал сосед, — вы тоже любите утренние велопрогулки?
— Обожаю! — лицемерно соврала я. — Что вообще можно делать на даче без велосипеда? Движение — это жизнь!
Сосед с сомнением осмотрел мою «спортивную» фигуру, но спорить не стал, а лишь одобрительно кивнул головой и весело воскликнул, легко запрыгивая в седло:
— Догоняйте!
Надеюсь, Лилька сильно икала от проклятий, которые я обрушила на ее неугомонную голову, что есть мочи крутя педали. Чертов сосед, непринужденно насвистывая какую-то мелодию, удалялся от меня как «Бугатти» от «Запорожца». Я ехала сзади с красным лицом и безумными глазами и пыхтела, как литерный поезд, стараясь не упустить из виду удаляющуюся спину моего будущего жениха. Начало весьма ощутимо припекать солнце, утренняя дымка больше не прибивала дорожную пыль, мои губы пересохли, и глоток воды казался сейчас самым желанным подарком.
— Заедем за минералкой! — донеслось откуда-то издалека, и Максим припустил вверх по дороге — туда, где в паре километров от нас располагался единственный в этой глуши сельский магазинчик.
— Ага…Заедем… — прохрипела я задыхаясь, понимая, что шансов пережить эту прогулку у меня немного. Уже практически не видя дороги, проклиная тот миг, когда я позволила Лильке подбить меня на эту гиблую авантюру, я крутила педали из последних сил: перед глазами расплывались черные круги, дыхание прерывалась, сердце колотилось, как карась на крючке. Я плюнула на свой успех у соседа — очевидно, что своими спортивными данными я его не потрясу, поэтому поехала медленнее, пытаясь отдышаться.
Перед сельпо простиралась пыльная асфальтовая площадка, куда я подъехала с размазанной по лицу косметикой и лицом цвета вареной свеклы. Сосед — уже успевший отовариться — стоял возле магазинного крыльца и изящно пил минералку. В пяти метрах от него сосредоточенно считали мелочь трое местных мужиков потертого вида — видимо, не хватало на утренний опохмел, а у забора, прилегающего к магазину, дремала на солнце свора бродячих собак. Оценив диспозицию, я решила хоть немного исправить ситуацию, показав Максу, что я еще ого-го, не смотри, что старая кляча! До сих пор не понимаю, какой черт дернул меня на дешевый выпендреж, но, вспомнив свое бесшабашное детство, я устроила шоу в лучших традициях Тома Сойера: убрала руки с руля и стала кататься по площадке демонстрируя навыки заправского велосипедиста. Сначала я проехалась «без рук» туда-сюда, даже умудрившись сделать плавный разворот в таком положении, чем привлекла внимание не только похмельной компании, но и лениво дремлющих собак: они вдруг оживились и уставились на меня без всякого дружелюбия, одна из них даже отделилась от стаи и вяло залаяла. Но я была на коне! Ничто не могло остановить меня в этот момент, ведь Максим восхищенно — как мне казалось — смотрел на мои цирковые дивертисменты. Польщенная вниманием публики, я почувствовала себя абсолютной звездой и решила закрепить успех — набрала скорость, и уж было собралась проехать немного на заднем колесе, но тут нервы собак не выдержали: вся свора сорвалась с места и бросилась в погоню за мной. Увидев клацающие зубы и оскал пяти разъяренных пастей прямо возле ноги, я не на шутку перепугалась и рванула в сторону Максима.