Однажды, сидя за туалетным столиком, Реджина открыла баночку с жидким кремом и задумалась. Несмотря ни на что, она не могла сожалеть, что узнала и полюбила Клинта Витфилда. Глупо отрицать подобное. Ее потребность быть с ним так глубока и постоянна, что она могла бы полететь к нему, если бы умела летать.
Но приехать должен он. Долг удерживал ее здесь, но главным образом — преданность сестре. Кэйти никогда не смогла бы жить одна.
— Иначе я уже сегодня была бы в самолете, летящем в Найроби, — подумала Реджина вслух. Пристально глядя в страдающие глаза своего отражения, она импульсивно приняла решение: она проглотит свою глупую гордость и пошлет Клинту сообщение через его адвоката.
«У тебя столько времени, сколько тебе понадобится, любовь моя. Я буду ждать», — говорилось в сообщении. Глупый ход с ее стороны? Ты сделала так много глупостей. Подумаешь, одной глупостью больше, сказала она себе. Поглядев в зеркало, она возблагодарила небеса, что на свете существует косметика. По ее виду никто и не догадается, что сердце у нее разбито.
* * *
В середине ноября стояла обычная для Техаса капризная погода. Некоторые дни были ясными и радостными, как обещание любви, думал Клинт, поднимая на вилы копну сена возле изгороди. В Кении уже должны идти дожди, вызывая к жизни полевые цветы, которые усеивают равнины и холмы подобно драгоценным камням. Озерца, лужи и ямы наполнены жизнью, — прекрасные места и для животных, и для птиц.
Но Клинт был очень далеко от Кении. Он отменил свой перелет туда и отправился в Западный Техас, чтобы побыть со своей семьей.
Надо благодарить Бога за такое внезапное решение, думал он, поднимая на вилы еще одну копну сена. Через три дня после его приезда отцу сделали операцию на сердце — тройное шунтирование. Клинт испытал потрясение, когда на больничной койке увидел хрупкого и уязвимого человека вместо того здоровяка, каким привык видеть отца. Да и мать тоже, казалось, лишилась прежних сил.
Клинт не мог оставить родителей без помощи и поддержки. Он очень благодарен Господу за то, что отец начал поправляться, — он не смог бы вынести смерть еще одного близкого человека. Ему и так тяжело, что Реджины нет рядом с ним.
Почувствовав прикосновение к своей руке, Клинт обернулся и увидел отца, который приблизился со словами: «Я прекрасно себя чувствую». Отец говорил так всегда, как только ощущал беспокойство окружающих. Старший Витфилд отклонил предложение уведомить другого сына о своей болезни. Клинт подчинился отцовской воле, хоть и считал его решение неправильным.