Нелли после долгих колебаний, сомнений, уговоров согласилась сняться в рекламе. Потом втайне досадовала, что так долго валяла дурака. Рекламных денег хватило, чтобы «вернуть себе форму», как она выражалась. Правда, в рекламе все равно изображение было не подлинное, а вычищенное и подправленное на компьютере. Но кому какое дело? Главное, чтобы зритель поверил в чудодейственную биодобавку, волшебным образом преображающую не только фигуру, но и кожу, волосы, зубы и ногти.
В квартире на Котельнической воцарился пусть и относительный, но мир. Мать и дочь игнорировали друг друга и почти не сталкивались. Исподтишка Нелли наблюдала за дочерью. Лина вечно ходила в джинсах, свитерах, футболках, рубашках-ковбойках, обожала высокие башмаки армейского образца со шнуровкой или удобные кроссовки, стриглась очень коротко, предпочитая любым другим прическам армейский «ежик». Втайне Нелли признавала, что ей идет. Сама Лина сокрушалась лишь об одном: стричься приходилось чуть ли не раз в две недели. Стоило волосам немного отрасти, как форма нарушалась.
У нее не было никаких драгоценностей, и уши она не проколола. Вместо косметики – стиль «вода с мылом». И это – втайне и нехотя признавала Нелли – ей шло. Бывают же такие лица! Девке двадцать три, а выглядит… ну не на пятнадцать, для этого у нее слишком много мозгов на морде отпечатано, но… выглядит юной. В отца пошла. Вот он такой же был в ее возрасте. Удивительно, что мужики на нее не западают, хотя… может, и западают, да она всех отшивает. Дура.
И вот, когда Мите было восемь месяцев, пока он ставил рекорды по подтягиванию на ручках и произнесению «агу-агу», случилось неизбежное: один мужик запал на Лину, и она его не отшила. То ли мужик такой попался, то ли просто пора пришла.
Она была в агентстве, получила гонорар и очередной перевод. Мелочь, пустяк – диплом и медицинская справка отъезжающего в Штаты молодого специалиста. Лина щелкала такие как орешки. На апостиль у нее специальная «рыба» заготовлена – трафарет, в котором проставлялись только имена и даты.
Лина приняла у заведующей эти документы, пересекла полутемный коридор и взялась за ручку входной двери, но дверь открылась без ее помощи. На пороге стоял мужчина. Он смерил Лину неторопливым взглядом с головы до ног и с ног до головы. Их глаза встретились. У Лины колени подкосились от этого взгляда. Никогда она раньше в эту чепуху не верила, думала, что так бывает только в переводимых ею книжках из романтических времен, а вот оказалось, что и в жизни бывает…
Он был хорош. Пожалуй, чересчур хорош, но в эту минуту спасительный юмор изменил Лине. Он был похож на Алена Делона: роковой красавец с черными волосами и синими глазами. И почему она не вспомнила, что ей никогда не нравился Ален Делон?