Жуков усмехнулся, передвинул стопку бумаг, лежащих на столе, и продолжил:
- Многие наши артиллерийские генералы перестраховываются и рассуждают по принципу - лучше перебздеть, чем недобздеть. Этим и объясняется излишне большой калибр орудий, которыми должны быть оснащены бригады. Хотя и в этом вы правы, ресурсы страны не безграничны, приходится кое-чем жертвовать. На активно муссированном слухе об этом "супертанке" приостановлено производство сорокапяток. Не пошло в серию и 14,5 мм противотанковое ружьё Рукавишникова.
Неожиданно Жуков прервался, поискал в своих бумагах какой-то документ, потом взглянул на меня тяжёлым взглядом и спросил:
- Черкасов, вы уже оформили все нужные допуски?
Я инстинктивно собрался вскочить и отрапортовать, но придавленный его взглядом, неподвижно сидя на стуле ответил:
- Так точно, товарищ генерал армии. В особом отделе прошёл инструктаж и подписал все бумаги. Без этого, меня вряд ли допустили в этот кабинет.
Чуть заметно Жуков улыбнулся и произнёс более мягким голосом:
- Хорошо! Тогда вам уже можно и даже необходимо взглянуть на вот этот документ.
И протянул мне листок бумаги с отпечатанным текстом. В левом углу стоял гриф - секретно. Это было спецсообщение Разведуправления Генштаба РККА от 11 марта 1941 года Љ 316. Там говорилось следующее: По сведениям, требующим дополнительной проверки, немцы начинают строить три образца тяжёлых танков;
- Тип Т-5, вес 36 тонн, вооружение ( 75 мм пушка и 2 пулемёта), броня до 60 мм.
- Тип Т-6, вес 45 тонн, вооружение ( 75 мм и 20 мм пушки, 3 пулемёта), броня до 70 мм.
- Тип Т-7, вес 90 тонн, вооружение ( 105 мм и 20 мм пушки, 4 пулемёта), толщина брони указана не была.
Да, это был аргумент. И аргумент весьма весомый в пользу вооружений ПТАБР орудиями больших калибров.
Жуков опять усмехнулся, налил из графина, стоявшего на его письменном столе, воду и протянул мне. Я, несколько ошеломлённый, схватил протянутый стакан и залпом выпил всю воду до капельки. Только после этого опомнился и, протягивая обратно пустой стакан, виноватым голосом произнёс:
- Извините, товарищ генерал армии.
Начальник Генштаба, на мои слова никак не прореагировал. Он посмотрел мне прямо в глаза и спросил:
- Ну что, подполковник, похоже на газетную утку? Не прав ли маршал Кулик, что ратует за орудия больших калибров и не перспективность противотанковых ружей? В пользу его позиции выступают и некоторые факты из недавней войны немцев во Франции. Германские 37 мм противотанковые пушки оказались совершенно неэффективными против французских танков. Снаряды почти не пробивали средние танки S-35"Сомуа", имевшие броню 35-45 мм. Немцам очень повезло, что у французов было этих танков немного, и применялись они тактически неграмотно. А вы обязаны знать, что стоящие на вооружении вермахта 37 мм орудия, это те же самые пушки "Рейнметалл", которые мы закупили в конце 20-х годов. А эволюция этого орудия в 30-х годах привела к появлению 45 мм пушки 53-К. Пробивная сила у сорокапяток всего на немного выше, чем у немецких 37 мм орудий. Так что вы, Черкасов, скажете по этому поводу?