— Салют! Салют! — наконец заметил нас дядя Левон. — Вот, полюбуйтесь на этого страуса. Голову спрятал, а пятки торчат. Вылезай, говорю тебе!
Из-под берега, из-под бахромы свисающих корней видны чьи-то знакомые сандалеты. Жора поднял камешек, прицелился — раз! Не попал… Поднял второй — шпок!
— Ой! — послышалось из-под обрыва, и вылез Вася. К коленкам и рукам прилип песок, а на голове — хоть горстью сгребай. — Подземный ход будет! — потеребил Вася грязными руками огненные волосы. — Вон за ту грушу выведу!
На склоне, метра на три от вырытого водой оврага, стоит груша-дичок. Старая, корни толстые, узловатые. Между корнями пацаны вырыли ямку. Если ещё и оттуда копать, из-под груши, навстречу Васе, то можно вырыть подземный ход намного быстрее. Здорово придумал Рыжик!
— Совсем выходи! Вылезай! — Левон Иванович выманивал Васю рукой, как будто выгребал его оттуда. — Какой номер твоей квартиры?
— А он в школу ещё не ходит, считать не умеет, — подколол Серёжа.
— Не знаю? Семнадцатая! — буркнул Вася.
— Вот я сейчас скажу твоей мамаше, что сам себе роешь могилу.
Вася хитро посмотрел на дядю Левона, на нас.
— А моя мама спит после работы, нельзя её будить.
— Ничего, разбудим… — В голосе Левона Ивановича появилась решительность. — «Артековцы», боевое задание: выгнать этого упрямого козла… И сами туда ни ногой! Надо принимать меры, а то будет поздно.
Ушёл дядя Левон. Неужели будет подыматься на пятый этаж, будить Васину маму? Ему ведь так тяжело взбираться по лестнице…
Скатываемся по склону к картошке. Заходим снизу в овраг, как в ущелье. Под ногами влажный и плотный, будто спрессованный, песок. Вода размалевала его извилистыми стёжками-дорожками. Как здесь глубоко! Два моих роста, не меньше. И таинственно, и страшно… И сыро… Отсюда виден только пятый этаж нашего дома.
Павлуша замер посреди оврага, вертит головой по сторонам. А я раздвинул корни — посмотреть на Васину работу. Жора залез в подкоп.
Ну и землекоп из Васи! Слабак! И на метр не продвинулся под берег, а уже звон поднял: «Пещера! Подземный ход!» Здесь только сверху не толще пяди серая земля с дёрном и корнями, а ниже — песочек. Мягкий, сам сыплется, только тронь. Можно было за утро до самой груши докопаться, а он…
— Вася, без нас — ни-ни! — вылез Жора. Глаза у него сверкали. — Мы придём из школы и начнём с двух сторон… Одни отсюда, другие — из-под груши.
Серёжа тем временем выбрался из оврага, стал на бережку как раз над пещерой — г-гэх! И ещё раз подпрыгнул — гух! Нет, не обрушивается, только что-то густо прошелестело и затихло…