— Он уже удрал, спрятался, — сказал Жора.
— Это я здесь лежал, с краю… — всхлипнул Серёжа. — Меня только по грудь захватило. А Вася — там… — показал он под обрыв.
Жора опустился на колени, гладит песок, будто умом тронулся. А я слышу: ползёт у меня меж лопаток холодная струйка пота…
И вдруг как бросимся на завал! Руками рвём, под себя гребём, в стороны рассовываем… И ещё, и ещё! А в груди сдавило от страха — не вздохнуть.
— Тише! Стонет, кажется!.. — кричит Жора.
Нет, это Серёжа давится слезами, всхлипывает…
Павлуша тоже трясётся на берегу, прижал кулачки к груди.
Что-то тёмное мелькнуло над нами, тяжело ухнуло в овраг. А-а, тот дядька, что в шляпе… Опёрся на лопату, как спортсмен на шест, и прыгнул…
— Доигрались!.. А я не поверил сначала, опять, думал, глупые шутки… — Рабочий поплевал на руки. — Сколько их там?
— Один! Один Вася! — закричали мы.
— Куда головой, кто помнит?
— Туда! У-у-у… — тянул Серёжа.
— А ты, малый, беги за его мамашей! — махнул рабочий на Павлушу.
Дядька откапывал и быстро, и осторожно. А по обе стороны от него разгребали мы. Бренк! — стукнула лопата о доску. Дядька отбросил инструмент в сторону, осторожно вывернул доску руками… Что-то показалось в ямке пёстрое и опять засыпалось землёй.
— Его рубашка! В клеточку! — закричал я.
Рабочий расставил ноги пошире, чтоб не наступить на Васю, и раз, два, три!.. Разворотил землю по сторонам, сделал ямку там, где должна быть голова… Есть!.. Волосы рыжие видны, затылок…
— Хорошо, что не вверх лицом… — Дядя сорвал с себя и отбросил шляпу. Ещё гребок, ещё… Вот и вся голова Васи видна. Выгреб ямку под лицом… Дыши, Вася! Дыши, Рыжик!
А Вася не хотел дышать, не хотел оживать…
— Неживой!..
Серёжа опять всхлипнул, схватил лопату. Длиннющая ручка не слушалась его, моталась в стороны. А мы всё гребли: слева от рабочего — я, справа — Жора. Может, и мешали дядьке. Суетились здорово.
Лопата опять у рабочего. Упёрся в целую гору песка — сдвинул с Васиной спины… И ещё раз! Ну-у… Ну-у! Дядька бросил лопату, погрузил обе руки в песок, нащупал туловище Васи. Вытаскивал его осторожно, потряхивая немного, пошевеливая…
А на берегу уже тётя Клава, Васина мать, и профессорша, и наша бабушка, и ещё какие-то незнакомые женщины, не из нашего, наверно, дома.
— Где он? Пустите меня к этому извергу, я его на куски разорву! — кричала тётя Клава. Лицо у неё было в багровых пятнах.
И тут увидела тётя Клава, что Вася висит на руках у рабочего.
— А-а-а… — начала она садиться, и все тёти подхватили её — поддержать. — О-о-о!!! — застонала, запричитала она на весь микрорайон. — О, сыночек мой! А зачем же ты сюда забрался на свою погибель!..