Поскольку теми стрельбы А-12,7 был близок к предельному для 12,7-мм пулемета, построенного по классической одноствольной схеме, ЯкБ был сделан четырехствольным с вращающимся блоком стволов. Пулемет ЯкБ имел газовый двигатель кулачкового тина, в котором возвратно-поступательное движение поршня превращается во вращательное движение блока – ведущего звена автоматики, за счет взаимодействия роликов продольно скользящего в блоке движка с криволинейными копирными пазами неподвижной коробки, независимо от внешнего источника энергии, т. е. начало стрельбы – раскрутка блока стволов осуществляется при каждой очереди выстрелов от пружинного стартерного устройства, которое запасает энергию в конце очереди выстрелов при торможении блока и достреле при этом двух последних патронов в очереди выстрелов.
Первоначально пулемет проецировался под темп стрельбы 5000-6000 выстр./мин. но получить его не удалось, и в рекламных справочниках указывается темп 4000-4500 выстр./мин.
Патроны и баллистика пулемета ЯкБ были взяты от пулемета А-12,7. Кроме того, для ЯкБ был разработан двухпульный патрон. Пуля в нем состоит из биметаллической оболочки, в которую впрессованы стальной и свинцовый сердечники и зажигательный состав. Новый патрон примерно в полтора раза повысил эффективность пулемета.
Пулемет ЯкБ (9-А-624) использовался в дистанционно управляемой установке УСПУ-24 и в универсальной вертолетной гондоле ГУ В (9-А- 669). УСПУ-24 дистанционно управлялась оператором с помощью прицельной станции КПС-53 АВ с коллиматорным прицелом КС-53. Угол ВН установки -40°; +20°, а угол ГН ±60°.
Гондола ГУ В имела два варианта вооружения – пулеметный и гранатометный. В пулеметном вооружении гондола включала один 12,7-мм пулемет ЯкБ и два четырехствольных 7,62- мм пулемета ГШГ (темп стрельбы ГШГ 5000-6000 выстр./мин).
Длина гондолы 3000 мм, ширина 480 мм. вес пустой 140 кг, снаряженной 452 кг. Боекомплект в пулеметном варианте 4350 патронов.
ГУВ подвешивалась на внутреннем пилоне вертолета. Огонь вел пилот, использовавший коллиматорный прицел.
Во время афганской войны наши вертолетчики недолюбливали ГУВ. Экипажи соглашались брать 452-килограммовые ГУВы разве ч то под страхом наказания, резонно указывая, что 4350 патрона пулеметного ГУВ попросту некуда расходовать – для такого ливня огня не находилось целей. Окончательно интерес к ГУВ пропал с появлением вертолета МИ 24П. оснащенного 30-мм пушкой ГШ 2 30Д.
Огонь пулеметов ЯкБ с 800 1000 м буквально разворачивал земляные укрытия душманов толщиной до 0,5 м. В aгусте 1982 года вертолет подполковника Александрова под Кандагаром одной очередью ЯкБ разрезал пополам ехавший впереди каравана автобус.