Услышав похвалу своему государству, бельгиец разулыбался, поцеловал Ленке руку, поблагодарил от души.
— Вы здесь, в России по делам? Или с семьей живете? — поинтересовался бельгиец.
— Я живу в Москве, — не стала уточнять Цыпа, семейная она или одинока. Работает ее муж в фирме или посольстве. И спросила:
— Как вам Москва? Вы здесь часто бываете?
Бельгиец рассказал, что в Москве, как и в России, он впервые.
До приезда сюда много слышал и читал о русских. Решил сам увидеть, присмотреться, подумать, может стоит рискнуть, вложить свой капитал? Побывал на некоторых совместных предприятиях. Поговорил с людьми. Поинтересовался, как у них идут дела? Имеет ли смысл ему рисковать? Но никто не посоветовал. Всех беспокоило одно и тоже — непомерные, удушающие налоги, делающие невыгодными всякие начинания. Нестабильность в стране! Отсутствие защиты иностранных вкладов и вкладчиков со стороны закона. Отсутствие гарантий!
Цыпа слушала, как сетовал человек, что приехал в Россию слишком рано. Потратился впустую. И увезет с собой в Бельгию одни разочарования.
— Вы потратились на поездку. Но сохранили основное. Может, через несколько лет здесь все будет иначе. Русские живучи и умеют воспрянуть там, где другие погибают. Москва — лишь столица! Но она — не вся Россия! Может, стоит вам побывать в других городах? Где мало иностранцев и много возможностей? Россия большая! О ней нельзя судить по одной только Москве!
— А вы во что вложили деньги? — поинтересовался собеседник.
— Пока не вложила ни во что!
— Тоже присматриваетесь, изучаете?
Цыпа пожала плечами неопределенно.
— Эх, если бы я знал русский язык так же, как английский! — посетовал человек.
— У вас проблема с переводчиком? — догадалась Ленка.
— О! Да! Это беда! Большая беда! Русские плохо понимают английский. А я их совсем не понимаю!
— Я могу помочь вам! — предложила Цыпа.
— Вы? Каким образом? — вспотели очки у бельгийца.
— Я — русская.
Собеседник покраснел до макушки, лоб, шея покрылись потом. Он извинился, достал платок.
— Вы изволили шутить, мадам? — улыбнулся, взял себя в руки.
— Ничуть. Я — москвичка!
— А почему вы в гостинице? Извините, я не хочу обидеть вас этим вопросом! Если это трудно, можете не отвечать.
— Отчего же? Здесь работает моя приятельница. Я пришла ее навестить. Живет она далековато. В пригороде. Я к ней на работу прихожу. Но оказалось, что она лишь послезавтра дежурит. И я ее не увижу.
— Значит, ее неудача — моя удача. Она не увидела, зато я познакомился. А как ваше имя?
— Елена! — прощебетала Цыпа.
— Какое нежное имя! — приложил руку к сердцу и назвал свое имя — Жак.