— И она поверила? Да он облапошить хочет дуру! Чтоб "бабки" не платить, на халяву держать вздумал, за жратву! — не поверила Юлька.
— Вот и я ей про то сказала! — согласилась Нинка и добавила морщась: — Этот хмырь одной ночи в месяц дома не ночует. Все в поездках. Кому такой мужик сдался? А она аж зашлась, стала лапшу на уши вешать про его порядочность, ум, культуру! Их что, на счет положишь? Годы катятся! Была баба что надо! Теперь, тьфу! Даже краситься перестала! Видно, башлей хреново!
— Опять поверила, сдвинутая! Сколько горела на том, никак мозги не сыщет! — согласилась Роза. И вдруг онемело уставилась на дверь. Икнула громко, выронив из рук бокал и вилку.
Никто из баб, даже Егор не слышали, как в дом вошел участковый.
— Черт! Черт! Чур меня! Откуда взялся? — попыталась вылезти из-за стола Юлька, но никак не слушались ноги.
Вагин оглядел пьяных баб. Обратился к Егору:
— Бухает твой малинник? С какого праздника гужуют?
— Да мне то что? Кому они помешали? — почувствовал себя неловко. Не понимая причины появления участкового в столь позднее время.
— А где ваша Верка? — спросил всех.
— Замуж вышла! — расхохоталась Нина, глянув на Вагина, трезвея быстро.
— Когда она ушла из дома? — обратился к Егору.
— Кто ее знает! Я не слежу за ними. Может, девки видели, — пожал плечами.
— Она и вчера не ночевала! — отозвалась Настя.
— Где Антонина? — спросил Вагин.
— Спит. У себя в комнате.
— Разбуди ее. На опознание надо ей прийти в морг.
— Кого опознать?
— По-моему, вашу Верку…
— А что с ней?
— Ты разбуди Тоню! Там на месте разберемся, — торопил Вагин.
Сестра собралась мигом, вышла следом за участковым в ночь, ни о чем не спрашивая, не оглядываясь.
Вернулась уже под утро. Продрогшая, хмурая, злая. И чего никогда не было, села к столу, не раздевшись, в обуви, едва разодрав посиневшие губы, закурила.
Серафима, притихшая, молчаливая, ждала, когда дочь заговорит сама. Егор тоже не решился лезть к сестре с вопросами.
Антонина выкурила подряд три сигареты, прежде чем заговорила.
— Угробили Верку! В метро. На своей станции. Видно, возвращаться хотела домой. И сумка, и деньги при ней. Не налетчики расписали. Участковый сказал, что следователь враз на клиента вышел. У того — алиби. Он распрощался с бабой утром. Рассчитался и проводил до выхода из гостиницы. Это уже подтвердили вахтер, администратор, дежурная по этажу и уборщица. Он вскоре после этого уехал на заказанном такси в аэропорт. А к Верке подступили сикухи, прямо на выходе из гостиницы. По двенадцать-тринадцать лет сучонкам. Это их участок. Они там клиентов клеят. Верка конкуренткой стала, заработок отняла. Вот и налетели сворой. Вахтер слышал, как материли бабу. Грозили ей. Шли следом. Но не трогали. Вахтер не вмешивался, потому что все было за пределами гостиницы, а он за ту территорию не в ответе…