- Кто ты такой, что посмел оскорбить наследную принцессу Скандии[3]? Ты знаешь что подобное у нас в стране карается смертью на месте? Я вызываю тебя на дуэль, наглец!
- И мы! Мы тоже! — подхватили, сопровождавшие его, молодые люди.
На Ричарда было больно смотреть, он весь съёжился и залепетал что-то вроде извинений. Язык его заплетался, но общий смысл был в том, что он ужасно извиняется, просит прощения и тому подобное. Парень, выслушивал всё это с кислой миной на лице. Потом подошла, принцесса и сказала:
- Оставь его, брат, я принимаю его извинения, он своё уже получил. Давай я лучше представлю тебе своего нового друга!
Она увлекла его в мою сторону и сказала:
- Брат, позволь представить тебе моего друга Сергея Дмитриева, он из России.
- Сергей, а это мой двоюродный брат, виконт Самуэль МакГвайр.
Она назвала также имена сопровождающих виконта, а затем увлекла меня к остальной своей кампании. Там меня снова представили, и представили других высокородных господ и леди, в основном из Скандии. Мы обменялись вежливыми фразами, и принцесса увела меня снова танцевать.
Мы успели оттанцевать всего два танца, как праздник закончился. Было видно, что принцесса немного расстроена эти обстоятельством.
- Как жаль, я только-только вошла во вкус… — проговорила она.
Все окружающие её поддержали, говоря, что им тоже ужасно жалко. И тут виконт МакГвайр предложил:
- А почему бы нам не продолжить у меня на вилле? Что ты думаешь, Илли? — спросил он принцессу.
- Отличная мысль, братец! — ответила она повеселев. — Кто хочет с нами?
Все на перебой стали выражать своё согласие, а я промолчал. Честно говоря, мне тоже хотелось ещё повеселится, но я не очень вписывался в эту высокородную компанию, так что решил потихоньку уйти. Я уже отошел на пару шагов, как принцесса меня окликнула:
- А ты разве не пойдёшь с нами? — спросила она, — Пожалуйста! Будет весело! Правда, брат?
Виконт утвердительно кивнул и сказал:
- Будет очень весело, обещаю! Танцевать будем, как минимум до утра!
- Конечно, ваше высочество, — ответил я, — Если вам угодно, я составлю вам компанию.
Я отвесил изысканный поклон, а принцесса улыбнулась и сказала:
- Вот и чудесно! Так чего мы ждём? Пора отправляться!
Она подхватила меня под руку и потянула из зала.
* * *
Вилла МакГвайра оказалась большим особняком, стоящим на северном берегу Балтики, к западу от Хельсинки. Мы вывалились из портала, открытого виконтом, и быстро пробежали по заснеженной дорожке к дверям. Нас уже ждали. Оказалось, виконт уже оповестил слуг, и они разожгли огромный камин в гостиной, накрыли столы с закусками, и даже открыли вина. Как только мы зашли, заиграл живой оркестр.