— И ты все это попробовала?
— Что ты, нет. Только лобстера.
— А я бы от рыбы-ежа не отказался да вволю полопал бы сладкого картофеля.
— Помню-помню. Я Людо уже ввела в курс дела. Приготовит ради такого случая, уж мы договорились, — сказала Барбара. — Ну как, с ветерком прокатился?
— Лимузин что надо.
Я решил не портить ей настроение досадными подробностями.
— Не ожидал такого приема?
— А то! Как ты все устроила?
— Через лорда Дауни. Как на остров приехала, первым делам его навестила.
— Он все организовал?
— Наверное — или поручил кому-нибудь. Я просто обмолвилась, что водителя не могу подыскать, а вечером возвращаюсь в отель, и мне говорят, что с шофером уже договорились, от меня требуется только плату оставить в конторке портье. Я черкнула тебе пару строк и приложила деньги.
— Это когда было?
— Так… в среду… А почему ты спрашиваешь? Тебе деньги не передали?
— Нет, все в порядке. И деньги получил, не беспокойся. Ну и как там делишки у лорда Дауни?
— Эх, беспокоит меня старик. Помнишь, когда мы прошлый раз у него были? Что-то он здорово сдал с тех пор. Пожалуй, и тебя не узнает.
— Да я вообще неприметный.
— Ах, ну и кокетка. Ты к себе несправедлив. А насчет лорда Дауни… Жаль добряка, как-то он вмиг постарел.
— Ну уж сколько ему лет-то… семьдесят пять с гаком?
— Как минимум. Он в свое время еще за моей мамочкой увивался. Всегда был таким живчиком, а тут вдруг… — Она умолкла и со вздохом сказала: — Зак, я должна тебя предупредить кое о чем.
— Давай выкладывай.
— Брюс приехал.
Я поначалу даже не понял, о ком идет речь, но потом до меня дошло. Был у Барбары жених, Брюс Геннон. А потом в ритме вальса в ее жизнь ворвался я, и она его бросила.
— Какое совпадение, — только и вымолвил я.
— Честно говоря, я сама его вызвала.
— То есть?
— Видишь ли, так сложились обстоятельства. Оказалось, что фотограф, которого я с собой привезла, вообще в делах не сечет. Ну я и попросила его вместе с ассистентами, так сказать, очистить жилплощадь. Пришлось срочно искать замену. Брюс все бросил и первым же рейсом примчался сюда из Лондона.
— Надо же, какой отзывчивый.
— Не дуйся, тебе не идет. Клянусь, у меня с Брюсом ничего нет.
— А он в курсе?
— Разумеется. У нас чисто деловые отношения. Он профи, я профи, и только. Поработали — разбежались. Мы же взрослые люди.
— Понял, тогда я тоже буду вести себя по-взрослому. Просто все это очень неожиданно.
— Ты с мое в издательском деле покрутись, напрочь разучишься удивляться. Видел бы ты, каких моделей мне прошлый фотограф привез, — вот это был сюрприз так сюрприз.
— Неужели такие красотки?