Мериф наконец позволил себе рассмеяться.
— Вы, молодые, очень забавляете меня своей серьезностью. Если у вас есть жизненное предназначение, вы только им и заняты. Когда ты постареешь, ты поймешь, что жизнь — шутка. Тот, кто относится к ней слишком серьезно, не получает от этого никакой пользы.
Он встал, взял с полки пузырек и пустую ампулу.
— Сначала ты должна найти то место, где стояло святилище. На этом месте выпей вот это. — Он медленно налил в ампулу жидкость оранжевого цвета, в которой блестели желтые блики. — То, что будет дальше, немного похоже на смерть, и часть тебя действительно умрет. Ты проходила через портал, поэтому знаешь, что за некоторые магические путешествия приходится платить. Ты попадешь в другую реальность, а там уже сама должна найти святилище и, главное, убедить Аэль отдать тебе кинжал. Когда она отдала свой камень Ниал, ее святилище перелетело из нашей реальности в другую. Я не думаю, что Аэли это очень понравилось, — усмехнулся Мериф и подал Адхаре ампулу.
Девушка осторожно взяла ее и посмотрела содержимое на свет. Ей показалось, что в жидкости нескончаемо плавает и кружится бесчисленное множество крошечных желтых существ.
— Я согласна, — сказала она.
Мериф больше не смеялся и смотрел на нее с восхищением и состраданием.
— Знаешь, в тебе есть что-то от Андраса. Ты также упрямо стремишься к тому, чего невозможно достичь, и также целиком отдаешь себя своему делу… Ты уверена, что стоит принести в жертву все ради мужчины, который посвятил себя злу и потерял все, что делало его достойным твоей любви?
Он был прав. Адхара лишь недавно нашла себя и наконец стала полноценным существом с прошлым, собственным внутренним миром и будущим. Но всего этого ей мало, если Амхала не будет рядом.
— Да, стоит, — просто ответила она.
Мериф улыбнулся искренне и почти застенчиво. За все время их долгого разговора это была его первая настоящая улыбка.
Меч Ниал описал круг и зловеще сверкнул на солнце. Этим ударом Сан расчистил место вокруг себя. Но враги, кажется, лезли отовсюду. Он громко закричал, давая выход своей ярости, и почувствовал, что Амхал прижимается спиной к его спине.
— Ты готов? — тяжело дыша, спросил он.
— Да, — ответил Амхал.
Сан на мгновение закрыл глаза, собрался с силами и приготовился атаковать с помощью магии.
— Пора! — крикнул Сан.
Вокруг него и Амхала возник серебристый шар, который медленно увеличивался. Враги стали отступать. Но внезапно шар остановился и задрожал в воздухе: пропала синхронность действий. Амхал опоздал на долю секунды, и шар мгновенно уменьшился. Когда Сан наконец отпустил шар, тот был слабей, чем он задумал. Магическое оружие убило трех врагов, но остальных только оглушило.