Отсюда, издали, тело Дубэ выглядело маленькой черной точкой на вершине башни. Она не могла разглядеть ни черты лица бабушки, ни очертания фигуры, но точно знала, как сейчас выглядит это лицо. В медленном покачивании этого тела, в протянутых в пустоту руках было что-то бесстыдное и кощунственное. Амина согнулась, ее стошнило на обочину дороги. Баол прибежал к ней на помощь и ласково шепнул:
— Мы можем уйти, как только ты захочешь.
Амина рывком повернулась к нему:
— Нет. Теперь, когда я видела это, я не уйду!
Она схватила флягу, поднесла ее ко рту, выпила воды и ополоснула себе рот.
— План остается прежний: ждем ночи, а потом начинаем действовать, — решила она.
Баол вздохнул. Амина вонзила в него гордый и холодный взгляд.
— Пусть будет по-твоему, — согласился он.
Закат окрасил равнину в красный цвет — цвет крови и смерти. Амина и Баол молча смотрели на то, как солнце погружается в море травы. Может быть, это последний закат в их жизни. У Амины по спине пробежал холодок. Она не могла избавиться от той острой и почти приятной тревоги, которая охватывает бойцов в последние минуты перед боем и заставляет все вокруг казаться более реальным. Остатки вяленого мяса, съеденные в молчании. Обряд подготовки оружия к бою. И наконец, ожидание заката, ночи, может быть, смерти. Перед смертельной схваткой все приобрело странный смысл.
Она спросила себя, ощущала ли то же самое ее бабушка. Может быть, несмотря на то что Дубэ побывала в бесчисленном множестве сражений и выполнила множество боевых заданий, и она каждый раз чувствовала себя так же?
«Я справлюсь», — решительно сказала себе Амина.
Небо медленно бледнело, опять и опять меняя цвет на новый, более темный. Эта долгая смена красок была мучением для Амины. Она чувствовала себя как струна, которая натянута слишком туго и вот-вот лопнет. Но Баол за свою жизнь выполнил множество боевых заданий, и она доверяла его опыту.
— Для нас во время задания главное — мало шума и как можно меньше жертв. Наша единственная надежда на успех — пройти незамеченными, — сказал ей Баол.
Он вынул из ножен кинжал, и Амина сделала то же. Ее рука немного дрожала.
— Старайся быть спокойной. Закрой глаза и дыши.
Амина выполнила его совет.
— Думай о том, что, как только ты сделаешь первый шаг, все будет не важно. Станет поздно отступать, можно будет идти только вперед. С этого мгновения ты будешь живой и мертвой одновременно, потому что жизнь и смерть будут для тебя равны.
Амина стала глубоко дышать, как ее научили на тренировках. Ее охватило ледяное спокойствие. Страха больше не было, и даже волнение прошло. Ее сознание стало острым, как лезвие, чувства напряглись, тело было в полной готовности.