Неуверенными шагами к королю подошел Амхал: именно он знал путь.
— Здесь есть проход, которым солдаты-новобранцы часто пользовались, чтобы выходить из города и возвращаться назад, когда им захочется. Просто коридор, по которому молодые недисциплинированные солдаты украдкой выбирались наружу — например на свидание к своим девушкам — и возвращались уже в темноте, — сказал Амхал, когда они составляли план проникновения в город. Но теперь какая-то смутная тревога замедляла его движения. Он положил руки на камень, но не стал открывать вход.
Сан сердито отодвинул его в сторону и проворчал:
— У нас мало времени!
Оказалось, достаточно просто нажать. Потайная дверь повернулась, и за ней открылся темный узкий проход.
— Я пойду после вас! — сказал Крисс и усмехнулся.
Шира бежала вдоль стены, убивая врагов, которые оказывались у нее на пути. Казалось, ее невозможно остановить. В ней словно горел сверхъестественный огонь, наполнявший ее нечеловеческой силой. Адхара, бежавшая сзади, с трудом успевала за ней.
— Я не очень хорошо поняла тебя. Что мы ищем? — спросила девушка, когда они обе на мгновение остановились.
— Крисс всегда сам участвует в бою. Он такой от природы: не может смотреть на сражение издалека, ему нравится быть рядом со своими солдатами. И хотя мне больно это говорить, он прекрасный боец. Но сегодня его здесь нет. Амхала и Сана тоже нет, а они самые сильные воины его армии. Кроме того, он допустил, чтобы мы взяли его солдат в клещи, позволил им оказаться между двух огней. А я тебя уверяю: такая беспечность не в его духе. Нет, за всем этим кроется какой-то тайный план. Сражение — ловушка или по меньшей мере отвлекающий маневр.
Струя холода пробежала у Адхары по спине.
— Ты думаешь, они сейчас в другом месте?
— Я считаю, что у них есть план. Они хотят войти в город. Вспомни, что Крисс может одним ударом уничтожить всех не эльфов на землях, которыми он владеет.
— Но он не владеет Большой Землей, — возразила Адхара.
— Пока не владеет, — вполголоса заметила Шира и многозначительно взглянула на Адхару.
Только не это! Не то же, что было тогда! Только бы не увидеть снова, как люди растворяются и исчезают, словно их никогда не было!
— Идем, — сказала она и одним прыжком оказалась впереди Ширы.
Потайная дверь была наполовину открыта. Шира движением плеча распахнула ее до конца. За ней была непроглядная темнота.
— Ты знала что-нибудь об этом?
Адхара покачала головой.
— Ты думаешь, они в городе? — спросила девушка эльфийку, но уже знала, каким будет ответ.
Шира вошла в темноту, и Адхара сделала то же самое. Оказавшись в проходе, они сразу перестали слышать шум сражения. Война, которая шла снаружи, больше их не касалась. Точно так же это сражение не касалось ни Сана, ни Амхала, ни Крисса. С самого начала все они вели другой бой — Адхара и Шира против короля и двух Марвашей.