Дубэ подошла к внукам, повернулась к Амине, улыбнулась ей и сказала:
— Обучение еще не закончилось. Ты ведь это знаешь?
— Хочешь немного поупражняться? — спросила внучка, поворачиваясь к ней.
Она отлично знала, что в последнее время Дубэ уже не может сражаться. В последнем тренировочном бою Амина победила свою бабушку одним ударом.
— Тебе еще рано воевать, — возразила Дубэ.
— Я это отлично знаю. Я не прежняя непослушная девчонка. Мне казалось, ты это уже поняла.
— Конечно поняла, — ласково ответила Дубэ.
— И я знаю, что, приняв меня в отряд Воинов-теней, ты мне оказала доверие, которое я должна оправдать. Вот увидишь: я смогу это сделать. Ты ведь знаешь: если мне придет что-то в голову, я не откажусь от этого без борьбы.
Дубэ снова улыбнулась, погладила Амину по голове и повернулась, чтобы уйти, но, прежде чем это сделать, предупредила:
— Значит, увидимся на ближайшем собрании отряда.
— Почему ты не осталась праздновать с нами?
— Срочное дело, — коротко объяснила Дубэ. Ей пора было готовиться к ночи — к единственному времени, когда она чувствовала себя живой. Ночные засады стали для нее чем-то вроде наркотика.
Сегодня вечером у нее будет много работы.
Эльф громко закричал от боли, но Дубэ словно не слышала его. Она еще туже затянула веревки, которыми привязала его к дереву. С кинжала, который она держала в правой руке, капала кровь. Лицо девушки — сейчас оно снова заменяло морщинистое лицо старой королевы — искривилось от горькой улыбки. Когда-то она ни за что не сделала бы то, что делает сейчас. Когда-то ей было отвратительно убивать. А сознательно причинить кому-то боль — о таком она не могла бы даже подумать.
«Как сильно тебя изменило время», — мысленно сказала она себе с горькой иронией.
— Ты можешь прекратить это, когда захочешь. Скажи мне правду, и это закончится.
Эльф умоляюще взглянул на нее и попросил:
— Убей меня.
— Не убью, пока не скажешь мне правду.
— Не проси меня стать предателем.
— Тогда страдай.
Она сделала еще один надрез на его коже.
«Как будто во мне снова живет зверь…» — подумала она, когда эльф опять закричал.
Она сжала руками его щеки и спросила:
— Вы ставите в захваченных деревнях обелиски. Зачем они нужны?
Пленный покачал головой, насколько ему позволяли крепко державшие его руки врага. Дубэ отошла от своей жертвы и стала ходить широкими шагами вперед и назад по маленькой поляне, на которую принесла пленного. Ее ночные вылазки начались после того, как Теана рассказала ей об этих проклятых обелисках. В первый раз это был простой допрос, который закончился смертью пленного.