— Чужие! Здесь чужие! — крикнул он во все горло.
Адхара снова попыталась нанести удар, но опять неудачно. Эльф своим копьем отбивал все ее удары.
Этот противник не был для нее трудным, но что-то мешало ей сражаться. Ее тело и рука отяжелели, словно на них давили тела тех, кто умер, чтобы она смогла дойти сюда. В этом списке мертвых были и два охранника, которых только что убила Шира. Кровопролитие казалось ей отвратительным.
Шира встала между ней и солдатом и громко крикнула:
— Уходи!
Потом лезвие топора снова заплясало в воздухе. Несколько ударов, и наконец последний — смертельный. Охранник упал на землю. Шира снова исполнила тот же обряд с кровью своей жертвы. Жрецы-воины, такие, как она, совершали его каждый раз, когда убивали кого-то не на поле битвы.
— Если ты останешься здесь, то умрешь! — поторопила ее Адхара.
— Ты хочешь попасть в этот проклятый портал? — спросила в ответ Шира. — Я уйду сразу после того, как уйдешь ты, но не раньше. Поэтому, если не хочешь иметь мою смерть на своей совести, поторопись!
Раздался шум приближающихся шагов. Адхара провела лезвием кинжала по правой ладони, выжала из пореза несколько капель крови и брызнула на портал. Его поверхность стала голубой.
— Прощай, Шира! Постарайся не попасть им в руки! — крикнула она, поднимаясь на последние ступени.
Первые несколько охранников уже вбежали в пещеру.
— Теперь я больше не одна, со мной моя сестра, — отозвалась Шира, готовясь к заклинанию полета.
Это были последние слова, которые Адхара услышала от нее. В следующий момент девушка прошла за голубую завесу и оказалась по другую сторону портала.
Когда Всадник Дракона увидел во Дворце Объединенных войск Верховную Жрицу, он сразу понял: случилось что-то серьезное. Он хорошо знал Теану, потому что сопровождал ее по Всплывшему Миру с тех пор, как началась эпидемия. И он выполнял приказ сначала королевы, а потом короля. И всегда он видел ее серьезной и степенной, как ей полагалось по сану. Но сегодня она не шла к нему, а бежала, держа под мышкой книгу. И ее лицо было искажено ужасом.
— Что случилось, госпожа?
— Отвези меня в Землю Ветра, сейчас же! — задыхаясь от бега, потребовала Теана.
— Госпожа, даже если гнать дракона с максимальной скоростью, мы доберемся до фронта не раньше чем за десять дней. И…
— Меня интересует не фронт. Я хочу попасть в ближайшую к нам деревню Земли Ветра.
Всадник растерянно посмотрел на нее и произнес:
— Но это вражеская территория.
— Не важно! Мы должны быть там как можно раньше!
Ее голос задрожал, и всадник понял, что ее требование — не каприз. Она чего-то боится. Он научился верить в нее и в ее умение сохранять спокойствие даже в самых трудных ситуациях. Если она потеряла контроль над собой, значит, произошло что-то очень серьезное.